"Нэн Райан. Твоя, только твоя " - читать интересную книгу автора

Состояние Преблов стало таять еще до войны и было существенно уменьшено
событиями, разделившими страну. Морская блокада разрушила британский
хлопковый рынок. Когда объявили о займах в пользу армии южан, Мэри поняла,
что оказалась в сложном финансовом положении. Этой весной на огромных
плантациях было посажено очень мало хлопка. К концу лета разбежались все
рабы.
Наступала осень, а конца войны все не было видно. В Мемфис приходили
сообщения об огромных потерях южан. К Рождеству не осталось ни одной семьи,
которая бы не потеряла отца, мужа, брата, сына, любимого.
Топот марширующих ног и барабанная дробь на улицах не прекращались, как
не прекращались стоны и крики раненых и умирающих - их доставляли с поля боя
в госпиталь графства Шелби, куда Мэри устроилась работать на добровольных
началах. Решив внести свою лепту в правое дело, она неутомимо выхаживала
солдат, раненых и покалеченных в бою. Для многих из них ее склоненное лицо
стало последним, что они видели на этой земле.
Война приблизилась к дому, когда армия Гранта встретилась с армией
генерала Альберта Сидни Джонсона в Питсбурге. Войска высадились в сотне миль
к востоку от Мемфиса. Началась битва при Шилоу, и река Теннесси окрасилась
кровью лучших сынов Конфедерации.
В конце того же месяца адмирал Дэвид Фаррагу занял Нью-Орлеан. Это был
сильнейший удар по Конфедерации. И Мэри вместе со своими соседями стала
опасаться, что янки придут в Мемфис по Миссисипи.
И янки пришли. Но не с юга, не из Нью-Орлеана. Они пришли с севера.
В мае капитан Джеймс Монтгомери повел речной флот южан в атаку на
военные суда, обстреливавшие форт Пиллоу, в штате Теннесси. Монтгомери и его
люди пытались остановить и отбросить назад наступающих северян.
Но флот восставших штатов потерпел поражение.
Под огнем судов северян силы конфедератов были вынуждены оставить форт
Пиллоу, который был последним укреплением к северу от Мемфиса.
Мемфис готовился к худшему.
И это худшее не заставило себя ждать. Жарким и влажным утром шестого
июня по городу разнеслась весть о том, что янки находятся в нескольких милях
от Мемфиса, вверх по реке. Горожане выскочили из постелей и бросились на
высокий берег Миссисипи.
Мэри, Лия и ее четверо детей наблюдали за тем, как военные суда
федеральных войск приближаются к Мемфису. Как только красный солнечный диск
поднялся над горизонтом, зловеще показался первый таранный корабль северян
"Королева Запада".
В сильный полевой бинокль Мэри наблюдала за приближением стального
корабля. Высокий смуглый офицер северян - его фигура четко вырисовывалась на
фоне розового неба - одиноко стоял на покачивавшейся палубе. Но не его
прекрасная осанка и властный вид человека, привыкшего отдавать приказания,
привлекли внимание Мэри. Было в нем что-то еще. Нечто такое, отчего по всему
телу женщины пробежала дрожь. Было в этом командире-янки нечто смутно
знакомое.
Вот он рванулся вперед и властным движением руки отдал приказание.
И тут же корабли северян открыли пушечный, огонь. Флотилия Джеймса
Монтгомери, командовавшего флотом конфедератов, смело устремилась в атаку,
но враг существенно превосходил ее в огневой мощи и в численности боевых
кораблей.