"Нэн Райан. Костер на снегу " - читать интересную книгу автора

- Ковингтон, - сообщил он самым дружелюбным тоном, какой только
доводилось слышать пьянчужке. - Кейн Ковингтон.
- Д-д-джо Саут, - пролепетал старожил камеры. Улыбка совершенно
преобразила незнакомца, поэтому названное имя не сразу нашло отклик в памяти
Джо, а когда наконец нашло, потрясло его до глубины души. Первоначальный
страх вернулся удесятеренным, но на этот раз страх не перед своим
сокамерником, а за него. Кто не слышал о Кейне Ковингтоне? Джо Саут отлично
знал и о нем, и о том, что уготовано этому улыбающемуся загорелому южанину.
- Чтоб мне пропасть, сэр, вам надо сматывать удочки! Я говорю, надо
брать ноги в руки. Бежать то бишь!!! Не то, говорю я вам, пожалеете, что на
свет народились!
Трудно сказать, какой реакции он ждал в ответ на это предостережение,
но каменное спокойствие Кейна Ковингтона поразило Джо.
- Думаешь, пожалею? - только и спросил тот.
- Да уж, сэр! - подтвердил Джо зловеще. - Вас поставят перед судьей,
вот чтоб мне пропасть, да не просто перед абы каким судьей! Знаете, как
кличут нашу дамочку в судейской мантии? "Пеньковая Валланс", так-то вот! Да
для нее слаще меда отправить человека в петлю!

Глава 4

В воздухе уже ощущался намек на осенние холода. Судья Натали Валланс,
боком сидя в дамском седле, галопом неслась по Ранчроуд к Клаудкаслу.
Ослепительное солнце уже довольно высоко стояло в фиалково-синем
сентябрьском небе. Натали думала о том, что публике, которая соберется в
этот день в зале суда, придется сбросить пиджаки и закатать рукава или
пустить в ход веера еще задолго до того, как заседание подойдет к концу.
Но этот ранний час был скорее прохладным. Натали полной грудью вдохнула
чистый и бодрящий горный воздух. Она особенно любила это время года - и
потому, что хорошая погода держалась до первых снегов, и потому, что именно
в сентябре четыре года назад получила пост городского судьи.
Кое-кто до сих пор ворчал, что женщине надо знать свое место и не ее
это дело - выносить приговор.
Пусть себе ворчат, с улыбкой думала Натали. Она мечтала о судейской
мантии и добилась своего - тихо, без скандала и шума. Вечер за вечером она
штудировала потрепанные книги отца, вникала в тонкости многочисленных
поправок к законам, пыталась уяснить себе самую суть юриспруденции. Не
выдавая истинной причины своего интереса, она посещала судебные заседания,
где жадно слушала и училась, училась. Только судья Мастере, наставник
Натали, знал о ее упорном труде, а он поклялся хранить тайну.
Постепенно Натали сдружилась с целым рядом представителей закона, ловко
отклоняя любовные авансы, но не убивая надежд, что позволяло добывать ценную
информацию.
Накануне очередных выборов она устроила прием, на который пригласила
всех мало-мальски влиятельных людей округи и, конечно же, их жен, известных
своими благотворительными начинаниями. Не забыла она и о двух основных
кандидатах - Чарлзе Диксоне от демократов и Бенджамине Нанне от
республиканцев.
Дождавшись, когда гости сполна отдадут должное закускам и напиткам,
Натали сказала, что хочет сделать важное заявление.