"Карен Рэнни. Гленлионская невеста " - читать интересную книгу автора

Джеймс тоже был заляпан этой жижей, как и половина людей, стоявших
перед ним. Вид у них был как у детей, которых застали на запрещенной игре.
- Что случилось? - снова спросил Лахлан, и в голосе прозвучало
недовольство.
- Мы подумали, что сможем сделать немного смеси, Лахлан. Мы опорожнили
перегонный куб, напиток получился плохим. Не стоит и пробовать.
Двадцать голов согласно кивнули.
- Поэтому вы решили немного увеличить огонь, да?
- Ну да, и кое-что еще, - сказал Джеймс.
- Что же еще?
- Мы отлили немного воды, Лахлан.
- Видели бы вы это, лэрд. У котелка как будто началась отрыжка,
право. - Это сообщил тоненький голосок из задних рядов. Лахлан увидел, что
из-за отцовской ноги выглянул маленький Алекс. Без малого шести лет от
роду - и уже учится устраивать заговоры. Лахлан с трудом удержался от
улыбки.
- Я вижу, что это ни к чему не привело. Если не считать этой грязи.
Джеймс покачал головой.
- Никто не поранился?
Снова отрицательный ответ.
Лахлан вновь оглядел внутренность пещеры. Пещера была вырезана в горе
совсем недалеко от Гленлиона и служила многим поколениям в качестве укрытия.
В последние годы они поднимали свой котел сюда, где его никак не могли
обнаружить английские акцизные офицеры. Трубы, по которым выходил дым,
заканчивались в доме одного крестьянина на другой стороне горы. Хотя дом
этот сверкал чистотой, потому что в нем часто вытирали пыль, и там были
мебель, плита для стряпни, горшки и блюда, в нем по-настоящему никто не жил.
Но пар, выходящий из его трубы, был виден и выглядел как торфяной дым. Если
дым этот был немного пахучим и в нем всегда присутствовал запах ячменя, так
это вполне соответствовало тому, как питались Синклеры. Они ели ячмень с
утра до ночи - ячменные лепешки и ячменный суп, ячменная начинка, ячменный
хлеб, ячменная каша.
Эта затея вполне могла спасти их. Приданое будущей жены - это, конечно,
божий дар, но не сможет же клан вечно жить на эти деньги. Единственное, что
может их спасти, - это доход, получаемый от перегонки ячменя.
План казался вполне стоящим. Сложность заключалась в стофунтовом медном
котле. За него заплатили последними наличными, которые еще оставались, но он
прибыл в замок уже после смерти Ангуса. Никто не сумел получить из него
вкусного виски. Члены клана трудились с увлечением, особенно с тех пор, как
узнали, что виски у них больше не осталось, но они умели обращаться только с
маленькими перегонными кубами, тайно хранившимися в спальнях и под кучами
ячменя. Они ничего не знали о том, как перегонять ячмень в таких больших и
внушительных емкостях. Ангус был человеком молчаливым и хорошо хранил свои
секреты, так что ни одна из их общих или личных попыток не дала результат в
виде хотя бы мало-мальски приемлемого напитка. А сегодня, стараясь сделать
смесь более крепкой, они преуспели только в том, что на дорогом котле
появились вмятины, а трубы, которые входили и выходили из него, погнулись.
Лахлан стоял в центре пещеры и думал - неужели поступки предков
Синклеров были такими гнусными, что его до сих пор карают за них? Разве
справедливо, чтобы голодали ни в чем не повинные люди вроде маленького