"Карен Рэнни. После поцелуя " - читать интересную книгу автора

Сняв маску, Элизабет улыбнулась брату в ответ.
- Ты слишком занят, чтобы смотреть на молодых леди, Майкл? Как будто
они овечки, ожидающие, когда их обстригут.
- Напротив, это я чувствую себя жертвенной овцой, - возразил Хоторн.
- Ты уверен, что тебе следует жениться на богатой наследнице?
- У меня простой ответ - да. Учитывая экономическую ситуацию в Европе,
наши капиталовложения и решимость нашей матушки, - сухо произнес он.
- Тогда почему ты так много внимания уделяешь мисс Ронсон?
- С ней приятно иметь дело, - промолвил Майкл, - к тому же она богатая
наследница.
- У нее нет ни пенни, Майкл. Дядюшка привез ее в Лондон, чтобы найти
ей богатого жениха.
Черт возьми!
- Мне следовало догадаться, - с отвращением промолвил Хоторн. - Она -
одна из немногих женщин, понравившихся мне на этом вечере, и с которой я
хотел бы иметь дело.
По крайней мере она ни разу не захихикала.
Элизабет улыбнулась:
- Я прекрасно понимаю, почему ты так говоришь. Но Шарлотта не может не
быть глупой, а Ада едва ли будет говорить о чем-то, кроме собственных дел.
- Ах, Элизабет, наши сестры с момента появления на свет почему-то ни
разу не продемонстрировали способность вести себя нормально.
- Они могут быть другими, - вздохнув, промолвила Элизабет.
- Возможно, так оно и должно быть, если учесть, каковы наши родители,
- не слушая ее, добавил Майкл.
Элизабет замолчала. Майкл знал, что ей нечего возразить. Сестре было
всего шесть, когда их отец умер, но она успела разочароваться в родителях,
как и старший брат. Да и потом ей пришлось нелегко - она ведь осталась в
компании сестер и матери. Из родных Майкл любил Элизабет больше всех.
Остальных он просто терпел, потому что это входило в его обязанности.
Склонившись к сестре, Майкл поцеловал ее в щеку.
- Ступай в дом, малышка, - прошептал он. - Иди ищи себе жениха, а мне
позволь выбрать невесту.
Элизабет печально посмотрела на брата, покачала головой и неслышно
скользнула в бальный зал.
Если мисс Ронсон находится в таком же бедственном положении, как и он,
ему следует обратить свой взор на кого-нибудь другого. Причем
незамедлительно.
Оставались еще три кандидатки. Вполне приемлемые для него женщины,
величина состояний которых не вызывала сомнений. Одна была подругой его
сестры Шарлоты, другая - троюродной сестрой Бэбби. Третья - племянницей
герцога.
Хоторн перевел дыхание и пожалел, что не прихватил с собой стаканчик
бренди. Но пить спиртное в такой решающий момент значило проявлять
трусость. Он повернулся лицом к окнам.
Еще мгновение - и он вернется на бал. Но ему нужно несколько минут
передышки, прежде чем он займется непростым делом спасения собственной
семьи.

Глава 4