"Карен Рэнни. После поцелуя " - читать интересную книгу автора

мать подыскивала своим дочерям достойных графов. Таким образом, Майкл
становился жертвенной овцой, которую вознесут на алтарь и сожгут. Но он не
собирался сдаваться без боя и намеревался хотя бы поблеять в знак протеста.
Его требования к предполагаемой невесте были вполне разумными и
логичными. Это должна быть женщина, которая не будет ждать от него
трепетной любви, но с которой он найдет общий язык. У нее должны быть
собственные интересы. Эта женщина должна родить ему сыновей, а не создавать
проблемы. Ко всему прочему эта женщина не должна обладать необузданным
темпераментом.
Майкл так и слышал жужжание голосов вокруг себя. Неожиданно до него
долетели слова, которые буквально вывели его из равновесия, до того странно
было ощущать себя предметом сплетен.
- Как жаль, что Монтрейн так красив, - проговорила одна из молоденьких
девушек, - но при этом он меня просто пугает. Граф ужасно суров и совсем
редко улыбается.
- Верно, - согласилась ее собеседница, пряча лицо за веером. -
Шарлотта говорит, что Монтрейн ужасный упрямец, очень серьезен и ведет себя
так, будто он вдвое старше своих лет. Она тоже его боится.
- Родного брата? - Веера девиц замелькали в воздухе, выдавая их
волнение.
- Я бы ни за что не позволила такому ухаживать за мной. Ты только
можешь себе представить рядом человека, который все время вот так хмурится?
- Говорят, он ведает секретными делами в правительстве, вроде бы у
него какие-то уникальные способности, но я точно не знаю.
Майклу ужасно хотелось подойти к девушкам и объяснить, что Шарлотту не
следует воспринимать как серьезный источник информации, потому что она
вечно им недовольна. Прозвище Мастер кода смущало Хоторна - его придумал
Бэбби после того, как графу удалось во время войны с Наполеоном
расшифровать тайный французский код.
Оставаясь членом "черного кабинета" британского министерства
иностранных дел, Майкл Хоторн был единственным независимым экспертом,
ставившим перед собой две цели - расшифровку кодов и защиту собственной
страны. Временами это было обременительно, но всегда интересно, к тому же
Майкл очень любил свою работу.
Однако случай, когда Хоторн сумел разгадать французский код и раскрыть
планы Наполеона о походе на восток, прославил графа. Это немало досаждало
Майклу, поскольку люди, узнавшие его имя, теперь на досуге сплетничали о
его работе, считая ее волнующей, опасной и романтичной.
Майкл продолжал обход бального зала, разглядывая танцующих. "Ни дать
ни взять - волк, ищущий себе подругу", - подумал он с мрачной иронией.
Хоторн считал, что его требования к предполагаемой невесте не
чрезмерны. Он жил по раз и навсегда заведенному расписанию. По утрам в
понедельник, среду и пятницу Майкл занимался боксом. Во вторник и четверг
ездил верхом. Работал с девяти до семи, оставляя пару часов на ленч и
разборку собственной корреспонденции. Семейные обязанности отнимали у него
два вечера в неделю. Все остальное время принадлежало ему, и он мог делать
все, что заблагорассудится. Правда, следует заметить, что почти все это
время Майкл либо занимался им же созданной дешифровальной машиной, либо
разгадывал какие-то коды. И у него не было ни малейшего желания оставлять
интересующий его код ради женщины, которая захотела бы видеть его дома,