"Карен Рэнни. Гобелен " - читать интересную книгу автора

перекреститься.
Точно так же думали о графине - хотя и не говорили об этом - все
обитатели и даже некоторые из гостей ее лондонского дома.
Наверное, расскажи Мэгги о своих ощущениях поклонникам Элайн Уэстон,
коих было великое множество, они были бы шокированы. Мужчины называли Элайн
нежной куколкой. Красота ее была того свойства, что рождает у
противоположного пола желание защитить хрупкое создание, больше похожее на
фарфоровую статуэтку, чем на женщину.
Пожалуй, лишь самые проницательные представительницы прекрасного пола
замечали, что губы у графини слишком уж яркие, подозрительно яркие - таких
красных губ в природе не бывает. И очень немногие понимали, что только при
помощи свинцовых белил и румян можно сделать кожу такой "фарфоровой". Что же
касается блеска в глазах, то одна лишь Мэгги знала: возможно, только в
минуты гнева глаза графини блестели сами по себе, во всяком случае, хозяйка
регулярно закапывала в них специальные капли.
И никто из знакомых графини даже не догадывался о том, что крохотная
ручка с розовыми ноготками способна наносить весьма ощутимые удары; причем
слуги знали: хозяйка раздает пощечины порой без всякого повода и всегда с
огромным удовольствием.
Да, Элайн была миниатюрной и хрупкой, но ее воле и характеру мог бы
позавидовать любой мужчина. Очаровательное личико, окруженное золотистыми
кудряшками, имело или жеманно-сладкое выражение, или сосредоточенное, когда
графиня внимала словам собеседника. И никому в голову не приходило, что
Элайн часами тренировалась перед зеркалом. Разумеется, влюбленные в нее
мужчины не замечали того, что глаза ее никогда не улыбались, не замечали и
злобную усмешку, временами искажавшую лицо графини.
А сейчас, оставшись наедине с горничной, графиня дала волю своему гневу
и не стеснялась в выражениях.
Она осталась без денег - и все по вине "этого чудовища"! Без тех денег,
которые честно заработала, прожив пять лет с дряхлым и мерзким графом. Целых
пять лет!
Да, пять лет она прилежно играла роль образцовой жены - скромной и
тихой. К тому же терпела ласки графа и постоянно ловила на себе
презрительные взгляды его сыновей.
И она кое-что заслужила! Этот урод и калека не отделается жалким
содержанием - такие деньги ее не устраивают.
В неполные семнадцать Элайн покинула родительский дом приходящий в
упадок особняк с запущенным садом. В доме постоянно не хватало денег, даже
на то, чтобы прилично одеться, то есть так, как надлежит одеваться
титулованным особам. Действительно, какой прок от баронетства, если
приходится терпеть нужду? Но в семье одна лишь Элайн замечала, что они
ужасно бедны. Старшие братья и сестры смеялись над ней, когда она
заговаривала о своих планах и притязаниях. Однако Элайн всегда знала, чего
хочет от жизни, и была уверена, что сумеет добиться своего.
Деньги, власть и свобода - вот чего она желала.
Власть и свобода могут быть добыты лишь с помощью денег. Этот урок
Элайн усвоила еще в детстве и никогда не забывала.
И она добилась того, чего хотела: продав свою молодость и красоту,
приобрела богатство и титул заодно.
Элайн не досталась графу Кардиффу девственницей - хотелось проверить,