"Карен Рэнни. Гобелен " - читать интересную книгу автора

очаровавшие ее, когда она еще была девочкой. За нежность, которую он щедро
дарил живущей по соседству малышке, потерявшей родителей. За то, что он был
гордым, но при этом справедливым и отзывчивым.
И в то же время она чувствовала, что черная бездна, разделявшая их,
притягивает к себе, стремится поглотить... Ей ужасно хотелось сделать шаг к
краю этой бездны - и будь, что будет. Вдруг он не отвергнет ее любовь? Вдруг
поймет, что ей все равно, сколько шрамов у него на лице, хромает он или нет,
может ли воспользоваться лишь одной рукой или обеими.
- Зеркало - подарок королевы Елизаветы, - произнес граф почти
шепотом. - Как-то раз она останавливалась в этой комнате.
Лаура промолчала, но он и не ожидал от нее каких-либо слов.
- Ходили слухи, что она наградила моего предка чем-то гораздо более
ценным, чем зеркало, - добавил граф.
Он вдруг почувствовал, что ему не хочется отпускать служанку. Однако
странное волнение мешало говорить, вернее, он не знал, о чем говорить с этой
девушкой. Может, просто отвык от женского общества. Впрочем, эту служанку
едва ли можно назвать женщиной - слишком уж она юная...
А она смотрела на него с совершенно невозмутимым видом. И по-прежнему
поглаживала резную раму старинного зеркала. Он отступил на шаг.
- Прошу вас, не уходите, - сказала она, протягивая к нему руку.
Он как-то странно посмотрел на нее. И вдруг, снова приблизившись, взял
за руку. Потом взглянул на ее ладонь, всю в кровавых мозолях и волдырях. Ее
перегружали работой, эту маленькую милую дурочку.
- Ты хотела бы приносить мне еду и впредь? - спросил он, желая избавить
ее от тяжкой работы на кухне.
Лаура, не задумываясь, кивнула. Ее это вполне устраивало.
- Тогда пусть так и будет, - сказал он с ласковой улыбкой и осторожно
провел пальцами по ее натруженной ладони.
Она ждала совсем другого прикосновения. Лаура помнила, как взглянул он
на нее тогда, при первой встрече, каким взглядом окинул ее фигуру. Теперь же
Алекс был по-отечески нежен с ней. По-отечески. А ведь она хотела совсем
другого.
Лаура взглянула в зеркало. Взглянула на свое серое платье и уродливый
чепец. Да уж... Она криво усмехнулась.
Алекс отметил белизну ее зубов, фарфоровую прозрачность ее кожи и
нежный румянец, окрасивший щеки.
Может, она и дурочка, но все-таки женщина. А он, пусть даже весь мир
забыл об этом, все еще остается мужчиной.

Глава 5

- Тупица! Глупое животное! Смотри, что ты сделала!
Графиня взмахнула рукой, и на бледном лице молоденькой горничной
остался красный отпечаток хозяйской ладони.
Мэгги Боуз поспешно отступила. Однако, отступая, пыталась сохранить
уважительный вид, дабы не гневить вдовствующую графиню.
Девушка не приближалась к туалетному столику и никак не могла смахнуть
флакон, из которого, как назло, пролились на ковер любимые духи хозяйки. В
тот момент, когда драгоценное содержимое флакона оказалось на полу, Мэгги в
другом конце комнаты старательно упаковывала вещи графини - этим она