"Петер Ранда. Космический беглец " - читать интересную книгу автора

Видно, им пришлось развить фантастическую скорость, чтобы за столь
короткий срок свести на нет мое восьмичасовое преимущество. У меня вдруг
разом появляется ощущение затравленности, и несколько секунд я весь во
власти муторной паники. Даже на висках взмокло.
Подо мной - степь, точнее, саванна. Она сменила лесной массив. Замечаю
извилистое ложе крупной реки и предельно замедляю скорость эликона, чтобы
вплотную к ней приблизиться. Ширина - не менее километра... Ленивое течение
вод. Зависаю над потоком и зондирую глубину. Здесь - пятнадцать метров.
Этого достаточно. Выключаю двигатели. Астролет плюхается в реку, но не
тонет, покачиваясь на мелких волнах. Сейчас важно подальше отплыть от этого
места, прежде чем начинать погружение. Эликон медленно сносит течением...
Теперь контакт с преследователями прерван. О! Больших иллюзий на этот
счет я не питаю: они быстро сообразят, в чем дело, и начнут методично
обследовать реку, шарить вдоль ее русла. И все же это дает мне кое-какую
передышку, поскольку они будут вынуждены сначала точно выйти на ту точку,
где я купировал тягу двигателей.
Трава на берегу с виду высокая, мясистая. Высятся несколько
изолированных друг от друга деревьев... А вот и первое знакомство с фауной
планеты. Какие-то земноводные потянулись в кильватере за эликоном... Они
достигают весьма приличной длины и покрыты чешуей. Появились и внушительных
размеров четвероногие, вышедшие на водопой. Животные мне незнакомы, но не
очень-то отличаются от тех, что распространены на Мандралоре.
- Эликоны начинают гасить скорость, - сообщает электронный мозг.
Сие означает, что преследующие меня люди уже вышли из состояния
полетной летаргии и взяли управление кораблем в свои руки. Пора, пожалуй,
погружаться. Для этого вовсе не требуется вновь запускать атомные двигатели.
Я всего лишь меняю гравитационную моего эликона. И он неспешно начинает
исчезать в глубине вод.
С того момента, как я заглушил моторы, мы продрейфовали примерно пару
километров. Те, кто гонятся за мной, должны будут либо в точности повторить
мой маневр, либо приступить к зондированию реки на достаточно большом
расстоянии.
На бортовых экранах - картинки из жизни подводного царства
Необыкновенно много рыб, мелких и крупных, сноровисто шныряющих - в дремучих
зарослях. Длинные, беззаботно колыхающиеся водоросли, загадочный гербарий
подводной флоры.
Мои эликон слегка повело вправо. Он уверенно и неуклонно идет ко дну.
Погрузился уже на двадцать пять метров. Проплываю мимо скалистого берега,
отвесно обрывающегося в водный поток. Внимательно слежу за показаниями
приборов. Немного, но время все же у меня есть. Точно знаю, чего следует
ожидать с того момента, как преследователи стали гасить свою скорость. Трём
эликонам понадобится по меньшей мере сорок пять минут, чтобы выйти в точку
посадки, туда, где я вырубил двигатели. Вот к этому-то моменту мне
непременно надо где-то залечь на твердом грунте.

***

На одном из экранов возникает гигантский осьминог, и почти сразу же
громадные щупальца, казалось, намертво присасываются к матовой поверхности.
Отчетливо вижу, как довольно омерзительно трепещут присоски.