"Мэри Робертс Райнхарт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

В этот вечер экономка Армстронгов, молодая хорошенькая женщина, заняла
место миссис Ролстон, и я очень обрадовалась. Она выглядела так, будто могла
заменить десяток таких, как Лидди. Глаза у нее были черные и очень живые,
подбородок упрямый. Звали ее Энн Уотсон. В этот день я впервые как следует
пообедала.


ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Мы обедали в комнате для завтраков. Огромная столовая почему-то
наводила на меня тоску. Томас, который весь день был в довольно хорошем
настроении, с заходом солнца погрустнел. Он постоянно заглядывал в углы
комнаты, которые при свечах, горевших на столе, оставались в тени. В общем,
обед прошел не очень весело.
Затем я пошла в гостиную. Дети должны были приехать не раньше чем через
три часа. И я собралась вязать, поскольку привезла с собою около двух дюжин
пар подошв для тапочек разных размеров-я всегда посылаю в дом престарелых на
Рождество вязаные тапочки,- и решительно стала подбирать нитки, чтобы не
думать о предыдущей ночи. Но я никак не могла сосредоточиться. Через
полчаса, заметив, что вместо светло-зеленых ниток стала вязать голубыми, я
бросила это занятие.
Взяв с собой половину запонки, я отправилась в буфетную. Томас начищал
столовое серебро. В комнате сильно пахло табаком. Я вдохнула воздух и
огляделась. Трубки нигде не было.
- Томас, вы сейчас курили?
- Нет, мэм,- ответил он. Он был сама обиженная невинность.- Это запах
от моего пиджака. В клубе джентльмены...
Томас не закончил свою речь. В буфетной запахло горящей тканью. Томас
схватился за пиджак, подбежал к раковине, налил стакан воды и очень
аккуратно вылил ее в правый карман.
- Томас,- сказала я, когда он смущенно вытирал пол,-курение-это ужасная
и вредная привычка. Но если вы курите, то курите открыто и не прячьте
зажженную трубку в карман пиджака. Вы принадлежи те себе самому, и если
хотите сгореть, это ваше дело. Но дом не мой, и я не хочу, чтобы он тоже
сгорел... Вы когда-нибудь видели эту запонку?
Нет, он никогда не видел такой запонки, но взгляд его был какой-то
странный.
- Нашла ее в холле,- сказала я безразличным тоном. Глаза старика под
мохнатыми бровями хитро смотрели на меня.
- Здесь происходит что-то странное, мисс Иннес,- он покачал головой.-
Обязательно что-то случится. Вы не заметили, что большие часы в холле
остановились?
- Глупости. Часы всегда останавливаются, если их не заводят, не так ли?
- Они заведены. И все же остановились вчера ночью в три часа,-
торжественно ответил он.- Более того, эти часы ни разу не останавливались с
тех пор, как умерла первая жена мистера Армстронга. И это еще не все. Нет,
мэм. Прошлые три ночи я спал здесь. И когда выключили электричество, мне был
подан знак. Моя лампа была полна керосина, но она все время гасла, что бы я
ни делал. Как только я закрывал глаза, лампа гасла. А это знак смерти. В
Библии говорится: пусть свет всегда горит! И когда невидимая рука гасит