"Джулия Куин. Великолепно! ("Блайдон" #1)" - читать интересную книгу автора

- Ты, конечно, понимаешь, что нам грозит сущий ад, если мать нас
застукает?
Арабелла Блайдон скептически оглядела свой костюм. Она и Эмма одолжили
платья у горничных, вызвав тем их ужас, и теперь крались вниз по лестнице
лондонского дома Белл.
- Тебе достанется гораздо больше, если твоя мать услышит, как ты
бранишься, - усмехнулась Эмма.
- На самом деле мне все равно. Если меня заставят руководить
расстановкой цветов на твоем вечере, я просто начну вопить.
- Думаю, крик едва ли будет уместен, раз наша цель - ускользнуть.
- Да тише ты! - пробормотала Белл не слишком любезно, продвигаясь на
цыпочках вниз.
Оглядевшись, Эмма с опаской последовала за кузиной. Лестница черного
хода никоим образом не походила на ту, по которой обычно они с Белл
следовали в главный холл, убранный подушками и роскошными персидскими
коврами. По сравнению с ним деревянные полированные ступени черной лестницы
казались узкими, а стены были побелены и ничем не украшены. Спокойная
простота лестничной шахты напомнила Эмме ее дом в Бостоне, не отличавшийся
пышностью и не шедший ни в какое сравнение с роскошью лондонского стиля.
Блайдон-Мэншн, расположенный в фешенебельном районе на Гросвенор-сквер,
принадлежал семье больше ста лет и был увешан семейными портретами Блайдонов
минувших лет. Эмма оглянулась на пустые стены и тихонько вздохнула, отгоняя
воспоминания и тоску по отцу.
- Не могу поверить, что крадусь по лестнице собственного дома, как
воришка, только чтобы избежать встречи с матерью, - ворчала Белл по мере
того, как они продвигались вниз.
Добравшись до площадки лестницы и миновав первый пролет, они повернули
за угол.
- По правде говоря, я предпочла бы свернуться клубочком в своей постели
с книгой в руках, но, конечно, она найдет меня там и снова заставит
просмотреть все меню от начала до конца.
- Такая судьба хуже смерти, - пробормотала Эмма.
Белл бросила на нее проницательный взгляд.
- Смотри под ноги, - предостерегла она шепотом, - эта ступенька скрипит
посередине.
Эмма прищурилась:
- Как я понимаю, ты частенько спускаешься таким образом?
- Случается. Всегда неплохо знать, как улизнуть из дома, никого не
ставя об этом в известность. Но обычно я не одеваюсь как горничная.
- Ладно, если мы собираемся помочь кухарке приготовить еду на вечер,
совсем не обязательно быть разодетыми в шелка.
Белл пожала плечами и распахнула дверь на кухню.
- Всем привет, мы пришли вам помочь. Вам могут пригодиться две лишние
пары рук, разве нет?
Кухарка воздела руки к потолку, при этом в воздух поднялось облако
муки.
- Что, ради всего святого, вам делать на кухне? Вы только будете
путаться под ногами.
Видя, что ни одна из молодых леди не собирается покинуть кухню, кухарка