"Джулия Куин. Ярче солнца " - читать интересную книгу автора

- Ах, Боже мой! - фыркнула Элли. - Если вы станете говорить, что с
первого взгляда по уши влюбились в меня, то позвольте вам не поверить!
- Я не пытаюсь говорить ничего подобного, - заявил Чарлз. - Я бы не
стал оскорблять вас подобным образом.
Элли часто заморгала, пытаясь понять, не задел ли он какие-нибудь
другие ее чувства, однако ни к какому выводу так и не пришла.
- Дело заключается в том, - начал Чарлз, но затем замолчал и
прокашлялся. - Вам не кажется, что мы могли бы продолжить этот разговор в
каком-нибудь другом месте? Например, там, где я мог бы сидеть на стуле, а
не в пыли?
Элли на мгновение нахмурилась, а затем нехотя протянула ему руку. Она
до сих пор не была уверена в том, что граф не разыгрывает ее, однако все
его последующее поведение и слова отличались деликатностью, и в ней
пробудились угрызения совести.
Граф принял протянутую руку и с помощью Элли снова поднялся на ноги.
- Благодарю вас, - ровным тоном произнес он. - Вы женщина с сильным
характером. Именно по этой причине я хочу взять вас в жены.
Элли прищурилась:
- Если вы не прекратите меня дразнить...
- Кажется, я уже сказал вам, что вполне серьезен. Я никогда не лгу. Во
всяком случае, в серьезных вещах. Элли подбоченилась и громко фыркнула:
- Да неужели?
Чарлз несколько раздраженно вздохнул.
- Уверяю вас, что не буду лгать в таком деле, как это! Кстати, у вас
сложилось обо мне весьма нелицеприятное мнение. Интересно почему?
- Лорд Биллингтон, вас считают самым отъявленным повесой во всем
Кенте! Даже мой зять это признает.
- Напомните мне, чтобы я удушил Роберта, когда увижу его в следующий
раз, - пробормотал Чарлз.
- Возможно, что вы первый повеса и во всей Англии. Я не могу этого
знать, потому что не выезжала из Кента, однако...
- Говорят, из повес выходят отличные мужья, - перебил ее Чарлз.
- Если повеса исправился, - многозначительно сказала Элли. - А я
искренне сомневаюсь, что у вас есть какие-нибудь планы в этом отношении. И
потом, я не собираюсь выходить за вас замуж.
Чарлз снова вздохнул.
- Мне хотелось бы, чтобы вы все-таки вышли за меня. Элли недоумевающе
уставилась на графа.
- Похоже, вы сошли с ума.
- Преисполнен здравого смысла, уверяю вас. - Он поморщился. - Это мой
отец был не в себе.
Элли вдруг представила себе сумасшедших гогочущих детишек - и
отпрянула назад.
- Говорят, безумие передается из поколения в поколение.
- О Господи, - пробормотал Чарлз. - Он не был сумасшедшим в полном
смысле слова. Просто он связал меня по рукам и ногам.
- Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.
- Прямое, - с таинственным видом проговорил граф. Элли отступила еще
на шаг, решив, что Биллингтон не просто сумасшедший, а вполне созрел для
того, чтобы поместить его в Бедлам.