"Эллери Квин. Тайна пентхауса ("Никки Портер" #2)" - читать интересную книгу автора

образующим подобие живой изгороди высотой до плеч. За самшитом возвышались
пальмы. Эллери раздвинул растения и выглянул наружу. Терраса продолжалась к
востоку на сотню футов. Никки нигде не было видно.
Эллери протиснулся сквозь самшит и побежал к краю террасы, оказалось,
что там она поворачивает в южную сторону. Вылетев из-за угла, он наконец
увидел Никки. Девушка оживленно разговаривала с маленьким лысым человеком.
Эллери направился к ним.
Незнакомец поднес к глазу монокль и стал внимательно разглядывать
Эллери.
- Я сообщу об этом администрации и надеюсь, вы поступите так же,
мадемуазель, - горячо сказал он.
Увидев, что незнакомец смотрит мимо нее, Никки обернулась.
- О, Эллери! - задыхаясь, вымолвила она.
- В чем дело, Никки? - спросил Эллери.
- Какой-то тип что-то вынюхивал снаружи комнаты Шейлы...
- Простите, - прервал незнакомец. - Вижу, вас тоже потревожили. - Он
кивнул Эллери. - Мы, иностранцы, не привыкли к наглости гангстеров. Этот
парень едва не сбил меня с ног. Прошу прошения, я еще не представился. Граф
Клод Александр Бретт. - И мужчина склонился в легком поклоне.
Эллери не мог определить его акцент. Он не был ни французским, ни
немецким, ни итальянским. Скорее, это был акцент человека, с детства
привыкшего говорить на нескольких языках, и потому в его произношении не
было характерных признаков какого-либо из них. Месье граф не понравился ему
с первого взгляда.
- Как он выглядел? - спросил Эллери.
- Я его не видела, - быстро ответила Никки. - Шейла заметила руку,
просунувшуюся сквозь живую изгородь у ее комнаты. Лицо оставалось скрытым.
Это ее до смерти напугало. Она смогла только вскрикнуть и указать туда
пальцем. Я увидела, как изгородь снова сомкнулась, выбежала на террасу и
стала осматриваться.
- Простите, - вмешался граф, - но я видел этого парня, точнее, его
спину. Я выглянул из апартаментов подышать свежим воздухом. Отсюда
прекрасный вид. - Он провел рукой линию от Ист-Ривер до Крайслер-Билдинг. -
Внезапно этот тип толкнул меня в плечо, даже не остановился, чтобы
извиниться, и перепрыгнул через парапет как кролик. Я не знал, что внизу
крыша, и подумал, что он покончил с собой. Но там, оказывается, есть дверь в
коридор к лифтам. - Граф щелчком сбросил воображаемые пылинки с плеча и
рукава.
- Как он выглядел? - повторил Эллери.
- Низенький и приземистый, - уверенно заявил граф. - На нем был
коричневый костюм. Это все, что я успел заметить. Ах да, у него черные усы.
- Пошли. - Эллери взял Никки за локоть. - Должно быть, он уже вышел из
отеля. Больше мы ничего не можем сделать.
- Надеюсь, вы тоже подадите жалобу администратору. Я займусь этим
немедленно, - сказал Бретт.
Они повернулись, чтобы уйти, и чуть не налетели на инспектора Квина,
который стремительно вышел из-за угла. Он окинул взглядом Бретта - от
кончиков напомаженных черных усов до остроносых черных туфель - и
вопросительно посмотрел на сына.
Эллери представил графа отцу и кратко рассказал ему о случившемся.