"Эллери Квин. Исчезающий труп" - читать интересную книгу автора

Вели обнаружили, что вор, который, несомненно, являлся и убийцей, украл ключ
от зажигания. К тому же он перерезал телефонный провод, и, когда Праути
бросился к коммутатору, чтобы поднять тревогу, линия не работала. А когда
Эллери Квин, обежав вокруг дома, добрался до своего автомобиля, он выяснил,
что контакты перерезаны и мотор не заводится. Восхищение Эллери дерзостью и
предусмотрительностью преступника и его веселье при виде бешеного гнева
инспектора и помощника главного медэксперта еще сильнее разозлили последних.
Инспектор Квин бросил взгляд на часы в столовой.
- Без двадцати восемь, - проворчал он. - Новая кухарка запаздывает.
- Возможно, она еще плохо ориентируется на кухне.
- Она слишком красива, чтобы быть хорошей кухаркой, - заметил
инспектор, с подозрением глядя на сына.
- Разве? Я не обратил внимания, - самым невинным тоном ответил Эллери.

* * *

На кухне все шло не так, как надо.
Никки принюхалась. Что-то явно подгорало. Она испуганно посмотрела на
плиту. Голубой дымок вился из щели над дверцей духовки. Бросив две
консервные банки в корзину под раковиной, девушка подбежала к плите и
открыла дверцу. Облако дыма едва не задушило ее. Духовка выглядела как
внутренность доменной печи. Ники выключила газ и стала дуть на огонь. Но чем
сильнее она дула, тем выше поднимались языки пламени над фыркающими и
чадящими бифштексами.
Метнувшись к раковине, Никки намочила тряпку и бросила ее на горящее
мясо. Треск и фырканье усилились; брызги горячего жира вонзались ей в кожу
как иголки. Она захлопнула дверцу, немного подождала, затем осторожно
открыла ее снова и увидела, что огонь погас.
Никки убрала тряпку. Бифштексы еще дымились. С помощью вилки с длинной
ручкой она извлекла их из духовки, бросила в раковину и полила горячей водой
из чайника. Вытерев бифштексы чистой тряпкой, она положила их на две тарелки
обгорелыми сторонами вниз.
Отступив на шаг, Никки критически глянула на дело рук своих. Внезапно
она бросилась к двойному кипятильнику, в который поставила разогревать
зеленый горошек. К несчастью, вода выкипела некоторое время назад, и из
нижней кастрюли донесся звук, напоминающий хлопушку.
Никки едва сдерживала слезы. Весь день она нервничала, беспокоясь из-за
своего положения куда сильнее, чем признавалась Эллери. Хотя Никки знала,
что невиновна, кто, кроме Эллери, мог ей поверить? Ведь она бежала от
правосудия - кажется, это так называется. И если ее поймают - а это
обязательно случится, - то отправят в тюрьму... Начнутся бесконечные
допросы. Все прочитанные ею детективные истории вылетели у нее из головы.
Интересно, арестованных сразу переодевают в тюремную униформу? Нужно
спросить у Эллери. Если он увидит ее в такой одежде...
День был ужасный, а тут еще эти чертовы сгоревшие бифштексы и черный
кипятильник, трещащий, как каждый нерв в ее теле!

* * *

- Не будь таким мрачным, папа, - говорил в столовой Эллери. - Ешь свой