"Эллери Квин. Квин в ударе" - читать интересную книгу автора

Но Скатни покачал головой:
- Они смеются надо мной. - Он пробился к двери в вестибюль и исчез.
Сцена соблазнения выглядела кошмарно. Один раз Джоан из самозащиты
проделала нечто, заставившее Бенедикта ойкнуть. Но он тут же обратился к
публике с очередной импровизацией, которую Эллери не расслышал, и во время
последовавшего взрыва хохота возобновил атаку. Джоан уходила за кулисы, как
сомнамбула.
Роджер скрежетал зубами.
Занавес наконец опустился. Билетеры открыли запасные выходы с обеих
сторон зала. Зрители, вытирая глаза, хлынули в переулки. Эллери протиснулся
через вестибюль на улицу и закурил сигарету, отдающую привкусом горечи. Он
надолго задержался на тротуаре после звонка, но, когда вернулся в зал, свет
еще горел.
Эллери с удивлением посмотрел на часы. Вероятно, Бенедикту понадобилось
дополнительное время, чтобы одеться и загримироваться ко второму акту. А
может быть, Роджер дал ему кулаком по физиономии. Эта мысль порадовала
Эллери.
Публика начинала ворчать и кашлять.
Эллери пробрался сквозь стоящих зрителей к крайнему левому проходу и
направился за кулисы. Там царила тишина.
Дверь кабинета Скатни Блуфилда была открыта, и Арч Даллмен в облаке
сигарного дыма сердито мерил шагами комнату.
- Вы не видели Блуфилда? - спросил он.
- Нет, - ответил Эллери. - Что-то не так?
- Мне наплевать, кем Бенедикт себя считает, - проворчал Даллмен. -
Сначала этот обрюзгший кусок окорока превращает первый акт в дешевый
водевиль, а теперь не отвечает на вызов! Квин, окажите мне любезность и
вытащите его из уборной.
- Почему я?
- Потому что я за себя не ручаюсь. И передайте ему от меня, что, если
не будет играть как следует, я лично продырявлю воздушный шар, который он
называет головой!
Эллери все сильнее ощущал тревогу.
- Лучше пойдем вместе.
Они поспешили на площадку по другую сторону зала. Эллери постучал в
дверь со звездой.
- Мистер Бенедикт!
Ответа не последовало.
- Мистер Бенедикт, вы задерживаете начало второго акта.
Молчание.
- Бенедикт!
Эллери распахнул дверь.
Фостер Бенедикт сидел за туалетным столом спиной к двери, уронив голову
на стол среди париков и коробок с гримом.
Он успел частично облачиться в костюм Дон Жуана. На белой шелковой
рубашке под левой лопаткой алело пятно, откуда торчала рукоятка ножа.


АКТ ВТОРОЙ