"Эллери Квин. Квин в ударе" - читать интересную книгу автора

Райтсвилле раньше чем без пяти восемь вечера. У него едва оставалось время
загримироваться, облачиться в костюм и выбежать на сцену к поднятию занавеса
в половине девятого.
Эллери вошел в вестибюль переделанного "Бижу", распахнул обитые черной
кожей двери и очутился в зале театра Скатни Блуфилда.
В элегантно отделанном интерьере царила гнетущая тишина. Актеры в гриме
и костюмах сидели среди освещенных декораций первого акта, либо потягивая
кофе, либо уставясь в темноту зала. Хорошенькая блондинка, в которой Эллери
узнал Джоан Траслоу, растянулась в напряженной позе на кушетке, где Дон
Жуан - Бенедикт должен был соблазнить ее, служа искусству. Роджер Фаулер в
комбинезоне массировал ей виски.
Эллери проскользнул по последнему проходу справа и прошел через дверь
за кулисы. Он оказался в тесном треугольном пространстве слева от сцены. На
двери справа была нарисована звезда и висел плакат с наспех сделанной
надписью: "М-р Бенедикт". Узкая железная лестница вела на миниатюрную
площадку наверху и к еще одной уборной.
Терзаемый любопытством, Эллери открыл дверь со звездой и заглянул
внутрь. В этой комнате Скатни превзошел сам себя. Поворот выключателя у
двери ярко осветил лишенное окон помещение. Мягко гудел кондиционер.
Отделанные деревянными панелями стены были увешаны гравюрами на театральные
сюжеты. Повсюду валялись костюмы, а красивый туалетный стол с трельяжем был
захламлен париками, горшочками и коробками с гримом и прочими
принадлежностями, очевидно оставленными в таком виде Мэнсоном перед
несчастным случаем.
Впечатленный увиденным, Эллери вышел из комнаты, едва не задев открытый
металлический ящик с надписью "Инструменты", и направился, позади сцены, к
другой стороне театра. Здесь находились просторная бутафорская, служебный
вход, пульт управления с осветительными приборами и железная спиральная
лестница, полдюжины ступенек которой вели к дополнительным уборным. Под ними
на уровне сцены виднелась дверь с табличкой: "М-р Блуфилд. Не входить!".
Эллери постучал.
- Я же сказал, никому не входить! - послышался пронзительный голос
Скатни.
- Это Эллери Квин.
- А-а, тогда входите.
Кабинет являл собой маленькую симфонию из сверкающей стали. Скатни
сидел за письменным столом, опустив левый локоть на блокнот, подпирая правым
кулаком щеку и глядя на телефон. Эллери пришел на ум Наполеон после битвы
при Ватерлоо, размышляющий об упущенной победе.
Арч Даллмен стоял у окна, жуя потухшую сигару. Когда Эллери вошел, он
даже не обернулся.
Эллери опустился на стул.
- Штормовое предупреждение?
Кроличий нос дернулся.
- Бенедикт звонил из бостонского аэропорта. Все рейсы задерживаются.
Окно осветилось, словно взорвалась атомная бомба. Даллмен отпрянул, а
Скатни вскочил на ноги. Удар грома сотряс висящие на стенах театральные
фотографии. Сразу же небеса разверзлись, и переулок за окном превратился в
реку.
- Дело дрянь, - сказал Даллмен, посмотрев на часы. - Скоро начнут