"Эллери Квин. Расследует Эллери Квин" - читать интересную книгу автора

- Ну, может быть, выпьем за здоровье юбиляра? - И она направилась за
очередной бутылкой шампанского, которое заказала у Данка Маклина на площади
в Хай-Виллидж, оставив в гостиной весьма удрученную компанию.

* * *

1 января 1965 года Кристофер Мамфорд был поражен неведомой болезнью -
сам он именовал ее дисфункцией желез. Его настроение за ночь резко
изменилось. Он набирал полный рот воздуха - холодного, чистого и пьянящего,
как шампанское Джоанн накануне, - и выдыхал его с радостным фырканьем, как
лошадь. Даже мысли о многочисленных кредиторах не угнетали его.
- Что за восхитительный день! - восторгался он. - Какое чудесное начало
года! Давай прогуляемся в лес за оранжереей! Ну, кто быстрее добежит туда,
Джо?
- Не болтай вздор, - хихикнула Джоанн. - Ты свалишься на задницу через
двадцать ярдов. Твои силы истощились, Крис, и ты отлично это знаешь.
- Ты права. Истощились, как отцовское состояние, - весело согласился
Кристофер.
- Но ты мог бы это исправить.
- Гимнастика вызывает у меня головокружение. Нет, это безнадежно.
- Ничто не безнадежно, если ты сам не делаешь это таковым.
- Осторожно! Маленькая кузина поднимается на трибуну! Предупреждаю
тебя, Джо, этим утром я по какой-то нелепой причине чувствую себя выше гор
Махогани. Ты просто не можешь испортить мне настроение.
- Я и не хочу этого делать. Мне нравится видеть тебя счастливым. Это
приятная перемена.
- Ты снова права. Поэтому и так как Новый год - время решений, я решаю
ограничить прием яда, сводящего меня в гроб, и удовольствоваться общением
только с недоступными девственницами, начиная с тебя.
- Откуда ты знаешь, что я... ну, недоступная?
- Для меня, во всяком случае, - ответил Кристофер. - Я неоднократно
пытался это опровергнуть.
- Что верно, то верно, - весьма мрачным тоном согласилась Джо. Но потом
она засмеялась, и Кристофер к ней присоединился.
Они обогнули большую теплицу, чьи стеклянные панели сверкали на зимнем
солнце, и направились по ковру мертвых листьев к ярко зеленеющему ельнику.
Кристофер радовался присутствию Джоанн. Ее широкий, свободный шаг
подчеркивал весьма заметные вторичные половые признаки, а шерстяные чулки и
ботинки на толстой подошве не могли скрыть от глаза знатока стройность ног.
- Ты имела в виду, что я совсем другой, когда счастлив? - спросил
Кристофер.
- Разумеется.
- Ну, я действительно чувствовал себя по-другому этим утром и не мог
понять причину. Теперь могу. Я не изменился - я такой же повеса, каким был
всегда. Но я реагирую на свежий стимул - на тебя, кузина. Изменения создаешь
ты.
- Благодарю вас, сэр, - сказала Джо.
- До сих пор я проводил с тобой маневры, но по-настоящему не замечал
тебя. Понимаешь, о чем я?
- Догадываюсь, - настороженно отозвалась Джо.