"Эллери Квин. Расследует Эллери Квин" - читать интересную книгу автора

столовый прибор в кожаном футляре, украшенном хризантемами с золотыми
листьями, а его проницательные голубые глаза сверкали как январский лед.
Прибор был подарком Джоанн, которая с улыбкой наблюдала за юбиляром.
- Невероятно, Джо, - сказал Годфри. - Так порадовать старика! Это
великолепно!
Улыбка Джо перешла в смех.
- Большинство мужчин имеет дело с мясом и картошкой, а ты обожаешь
хризантемы. Все очень просто.
- Полагаю, люди думают, что я очень прост. Дряхлый мальчишка, -
вздохнул Годфри.
На эти слова отозвался маленький человечек с густыми бровями, под
которыми поблескивали смышленые глаза. Это был самый старый друг Годфри
Мамфорда, Вулкотт Торп, ранее преподававший антропологию в университете
Мерримака в Конхейвене. Последние несколько лет Торп служил куратором
университетского музея, где удовлетворял свой интерес к культуре Западной
Африки.
- Я тоже порадую твое мальчишество, - усмехнулся Вулкотт Торп. - Это
поможет тебе справиться с дряхлостью.
- Первое издание каталога хризантем XVIII века! - Годфри уставился на
титульный лист. - Вулкотт, это потрясающе!
Старик вцепился в том. Только Джо Кэсуэлл ощущала усталость в его
большом теле. Для Райтсвилла и мира цветоводства Годфри Мамфорд был
специалистом по разведению знаменитых хризантем "Мажестик" с двумя цветами
на одном стебле, членом Американского общества любителей хризантем и клубов
хризантем в Англии, Франции и Японии; его переписка с коллегами и
поклонниками охватывала весь земной шар. Для Джо же он был мягким, добрым и
чем-то обеспокоенным человеком, бесконечно дорогим ее сердцу.
- Я очень признателен всем вам, - сказал Годфри Мамфорд, - но, к
сожалению, должен ответить на вашу доброту дурными новостями. Понимаю, что
случай неподходящий, но не знаю, когда мне снова удастся собрать всех вас
под этим кровом. Простите меня за то, что я собираюсь вам сообщить.
Его дочь Эллен обладала инстинктом, позволяющим быстро определять
качество и степень неприятностей. Судя по раздувавшимся ноздрям, она
чувствовала, что новости в самом деле скверные.
- Папа... - начала она.
Но отец остановил ее:
- Позволь мне докончить, Эллен. Это нелегко... Когда я удалился от дел
в 1954 году, мое состояние равнялось почти пяти миллионам долларов, и я
распределил его в завещании на основании этой суммы. С тех пор, как вам
известно, я пренебрегал всем, кроме экспериментов с разведением и
гибридизацией хризантем. - Годфри сделал паузу и набрал воздух в легкие. -
Недавно я узнал, что был глупцом. Или это предопределила судьба. Впрочем,
результат один и тот же.
Он бросил взгляд на старую книгу, которую держал в руках, словно
удивляясь, что она все еще здесь, потом аккуратно положил ее на кофейный
столик и сел на кушетку с шерстяной бахромой.
- Я передал все мои финансовые дела адвокатской фирме Труслоу Эддисона.
Но я допустил ошибку, сохранив статус кво, когда Тру умер и практику
унаследовал его сын. Мне надо было как следует подумать. Ты ведь помнишь,
Кристофер, что за дикарь был молодой Тру...