"Эллери Квин. Расследует Эллери Квин" - читать интересную книгу автора

свалился с кровати, должно быть при этом толкнув столик. Когда я вошел сюда,
блокнот лежал на теле. Я отбросил его в сторону, производя осмотр.
- Тогда это ничего не означает... - начал шеф, но Эллери, поднявшись и
глядя на блокнот, который держал в руке, возразил:
- Я не согласен. Разве только... Конк, мистер Мамфорд восстановил хоть
какие-то двигательные способности после удара?
- Очень немногие, - ответил доктор Фарнем. - Но он поправлялся быстрее,
чем я ожидал.
- Тогда этот блокнот объясняет, почему мистер Мамфорд упал с кровати -
почему, получив ножевую рану, он не умер там же, где лежал.
- Откуда вы знаете? Вам ведь известно, как сильно иногда мечутся
умирающие. При чем тут блокнот?
- Когда убийца ушел, считая жертву мертвой, - объяснил Эллери, - Годфри
Мамфорд каким-то образом нашел в себе силы принять сидячее положение,
протянуть руку к ночному столику, взять карандаш и блокнот - карандаш вы
найдете под кроватью вместе с верхним листком блокнота, содержащим
медицинские записи, куда они, очевидно, упали, когда он уронил их, - и
написать заглавными буквами сообщение. В этом блокноте, Ньюби, предсмертное
сообщение.
- Какое еще предсмертное сообщение? - встрепенулся шеф. - Дайте
взглянуть! Неужели он настолько оправился после паралича, док, чтобы писать?
- Да, шеф, прилагая немалые усилия.
Послание мертвеца состояло из одного слова. Ньюби произносил его снова
и снова, как соревнующийся в орфографии.
- MUM, - прочитал он. - Заглавная "М", заглавная "U" и заглавная "М".
MUM.
Это казалось не имеющим никакого смысла.
- Что мог подразумевать Годфри? - воскликнул Вулкотт Торп. - Что за
странное сообщение умирающего!
- Странное - самое подходящее слово, мистер Вулкотт, - промолвил
Эллери.
- Я так не думаю, - усмехнулся шеф. - Конечно, Эллери, я не всегда верю
тому, что находится у меня под носом, но если есть простое объяснение, к
чему им пренебрегать? Все в городе знают, что миссис Кэсуэлл в доме называют
"мам" уже более двадцати пяти лет. Если Годфри хотел назвать убийцу, то
надпись в блокноте относится к ней. Все ясно как день.
- Что за чепуха! - крикнула Джоанн, бросаясь на защиту матери. - Мам
любила дядю Годфри! Вы... вы просто глупец, шеф Ньюби! Не так ли, мистер
Квин?..
- Я бы хотел об этом подумать, - сказал мистер Квин, глядя на блокнот.

* * *

9 января. Какой бы опасности ни подвергал этот факт репутацию мистера
Квина, необходимо отметить, что в Райтсвилле он достиг статуса
профессионального гостя. За более чем два десятилетия Эллери оказался крайне
скудным источником дохода для отеля "Холлис". Едва успев зарегистрироваться,
он тут же выписывался оттуда. Скажем в его защиту, что это было результатом
не скупости, а стремления участвовать в личной жизни обитателей Райтсвилла,
которые постоянно приглашали его в свои дома.