"Эллери Квин. Последний удар" - читать интересную книгу автора

любит "честные" детективные истории.

"Субботнее литературное обозрение", 12 октября 1929 г.


Глава 2

Вторник, 24 декабря 1929 года

В которой Эллери прибывает на рождественские каникулы в сельском
Уэстчестере, а Джон Себастьян намекает на грядущие события

О том, как молод был Эллери, можно судить по тому факту, что он всерьез
воспринимал рецензии на его книгу. От хвалебных он раздувался, а от
ругательных съеживался. Отзывы о "Тайне исчезнувшей шляпы" в целом были
обнадеживающими, но ложка дегтя в "Субботнем литературном обозрении" ранила
его достаточно глубоко. Признание всего лишь добросовестности уязвляло,
фраза про "книжного червя" терзала душу, а обвинение в вычурности просто
возмущало. В первенце молодого автора всегда столько простодушной
невинности, что ругать его - преступление против самой природы.
Но все это было в прошлом. Книгу опубликовали в середине августа, а
рецензии - в середине октября, так что к середине декабря Эллери успел о них
забыть. В те дни он обладал свойственной молодости эластичной уверенностью в
своих силах, которая могла растягиваться и напрягаться, но никогда не
лопалась, поэтому он принял приглашение Артура Б. Крейга погостить от
Рождества до начала Нового года - посланное задолго до Дня благодарения[4] -
без всякого удивления, как если бы он уже был признанным автором. Эллери бы
сильно расстроился, поняв, что его пригласили скорее как "персонаж", чем как
свежую литературную знаменитость, но, к счастью, он об этом никогда не
узнал.
С Артуром Б. Крейгом его связывал только Джон Себастьян - подопечный
Крейга и знакомый Эллери. Молодой Себастьян проживал в квартире в
Гринвич-Виллидж, и Эллери познакомился с ним на тамошних званых вечерах -
литературных и художественных. Присущая обоим дерзость помогла им
сблизиться. Себастьян был поэтом-любителем, обладавшим колоссальным обаянием
и, как подозревал Эллери, некоторым талантом. Не вполне относясь к
"потерянному поколению" Ф. Скотта Фицджеральда, он принадлежал к
байроническому типу с пронизывающим взглядом и длинными волосами, тогда
модному среди нью-йоркской богемы. Себастьян всегда говорил о своем богатом
опекуне с циничной привязанностью и насмешливой покровительственностью,
которые молодежь приберегает для снисходительных к ним лиц пожилого
возраста.
Артур Бенджамин Крейг был типографом по профессии и подлинным
художником в оформлении и производстве прекрасных книг, возвысившим свое
ремесло до статуса искусства. Помимо связи Крейга с молодым Себастьяном и
того, что его типография печатает престижные книги, выпускаемые издателем
Эллери Дэном З. Фрименом, Эллери ничего о нем не знал.
Эллери принял приглашение Крейга, подчиняясь импульсу, но перед
Рождеством ему пришло в голову, что он оставляет отца в одиночестве на
праздники. Эллери предложил отправить Крейгу свои извинения и сожаления, но