"Эллери Квин. Светильник Божий" - читать интересную книгу автора

когда я видел его живым, - возник вопрос о состоянии...
Эллери показалось, что лапы доктора Райнаха крепче вцепились в рулевое
колесо. Но на лице толстяка играла та же благодушная улыбка.
- Извините меня, мистер Торн, - устало промолвила Элис, - но я не
чувствую себя в силах обсуждать подобные дела сейчас.
Машина мчалась по пустой дороге, словно спасаясь от плохой погоды. Над
сельской местностью нависло хмурое свинцовое небо. Внутри автомобиля
становилось все холоднее - мороз проникал сквозь щели, забираясь под одежду.
Эллери, слегка притопывая ногами, обернулся, чтобы бросить взгляд на
Элис Мейхью. Ее овальное лицо белело в темноте; она сидела неподвижно,
опустив на колени стиснутые маленькие кулачки. Сидящий рядом с ней Торн
уставился в окно.
- Черт возьми, скоро пойдет снег, - объявил доктор Райнах, весело
надувая щеки.
Никто не отозвался.

* * *

Поездка казалась бесконечной. Удручающее однообразие пейзажа было под
стать погоде. Они уже давно свернули с шоссе на ужасающую боковую дорогу,
идущую на восток, и тряслись по ней между рядами лишенных листвы деревьев.
Дорога была разбитой и обледенелой; лес, устланный ковром мертвых листьев,
выглядел так, словно в нем время от времени бушевал пожар. Все вместе
создавало подавляющее впечатление полного запустения.
- Похоже на брошенную землю, - наконец заговорил Эллери, подпрыгивая на
сиденье рядом с доктором Райнахом.
Плечи толстяка опустились, выражая согласие.
- Местные жители так ее и называют - забытая Богом земля. Силвестер
из-за этого очень злился.
Можно было подумать, что этот человек живет в глубокой и темной пещере,
откуда он время от времени выходит, только чтобы отравлять атмосферу.
- Выглядит не слишком привлекательно, верно? - тихо заметила Элис. Было
очевидно, что она думает о странном старике, жившем в этой глуши, и о своей
матери, сбежавшей отсюда много лет назад.
- Так было не всегда, - откликнулся доктор Райнах, надуваясь, как
лягушка. - Я помню, что в мои детские годы здесь было довольно приятно.
Казалось, что это место может стать ядром густонаселенного района. Но
прогресс прошел мимо, а пара лесных пожаров довершили остальное.
- Просто ужасно, - пробормотала девушка.
- Моя дорогая Элис, в вас говорит простодушие. Вся жизнь полна
нескончаемой борьбы за то, чтобы приукрасить суровую действительность.
Почему не быть честной с самой собой? Все в этом мире прогнило и, более
того, стало невыразимо скучным. Если подумать, то в нем вряд ли стоит жить.
Но раз уж вы должны жить, то вам приходится мириться с окружающими вас
гнилью и скукой.
Старый адвокат, сидевший рядом с Элис, закутавшись в пальто, внезапно
зашевелился.
- Вы философ, доктор, - буркнул он. - А я просто честный человек.
- Знаете, доктор, - не удержался Эллери, - вы начинаете мне надоедать.
Толстяк уставился на него.