"Эллери Квин. Кот со многими хвостами" - читать интересную книгу автора

- Абсолютно уверен.
- А мужчины?
- Никаких доказательств того, что он был гомиком. Абернети был просто
маленьким толстяком без всяких пороков и ошибок.
- По крайней мере одна ошибка все-таки была. - Эллери пошевелился на
стуле. - Ни один человек не может быть таким пустым местом, каким, судя по
фактам, был Абернети. Это просто невозможно. Иначе его бы не убили. У него
была какая-то жизнь, ну хоть чем-то он занимался? А как остальные четверо?
Что насчет Вайолет Смит?
Инспектор закрыл глаза.
- Вайолет Смит - номер два в хит-параде Кота. Задушена спустя
девятнадцать дней после Абернети - 22 июня, где-то между шестью вечера и
полуночью. Сорок два года. Не замужем. Жила одна в двухкомнатной квартире на
верхнем этаже клоповника на Западной Сорок четвертой улице, над пиццерией.
Боковой вход, лифта нет. Помимо ресторанчика внизу, в доме еще трое
квартиросъемщиков. Проживала по этому адресу шесть лет, ранее - на Семьдесят
третьей улице и Уэст-Энд-авеню, а до того - на Черри-стрит в
Гринвич-Виллидж, где и родилась. Вайолет Смит, - продолжал инспектор, не
открывая глаз, - была во всех отношениях полной противоположностью Арчи
Абернети. Он был отшельником, а она знала абсолютно всех в районе
Таймс-сквер. Он был ребенком, заблудившимся в лесу, а она - волчицей. Его
всю жизнь защищала мама, а ей всегда приходилось защищаться самой. У
Абернети не было пороков, у Вайолет - добродетелей. Она была алкоголичкой,
курила марихуану, а недавно перешла к более сильным наркотикам. Он за всю
жизнь не заработал ни гроша, она зарабатывала деньги тяжким трудом.
- Насколько я понимаю, на Шестой авеню, - заметил Эллери.
- Ошибаешься. Вайолет никогда не работала на панели - только по
вызовам. Дозвониться было невозможно. Если в деле Абернети у нас не было ни
одной зацепки, - монотонно бубнил инспектор, - то в случае с Вайолет нам,
можно сказать, повезло. Естественно, когда приканчивают подобную женщину,
проверяешь ее агента, друзей, клиентов, поставщиков наркотиков, гангстера,
который обычно толчется возле нее, и в итоге находишь правильный ответ. Но
все выглядело как обычно - у Вай было десять арестов, несколько раз она
отбывала срок, поддерживала связь с Фрэнком Помпо и так далее. Но все это
никуда нас не привело.
- А ты уверен?..
- Что это работа Кота? Вообще-то сначала мы не были уверены. Если бы не
шнур...
- Из того же индийского шелка?
- Но другого цвета - оранжево-розового. У Абернети был голубой, но
материал тот же. После трех последующих удушений мы не сомневаемся, что
убийство Вайолет Смит из той же серии. Чем глубже мы копали, тем сильнее в
этом убеждались. Картина, атмосфера - все то же самое. Убийца, который
пришел и ушел, не оставив даже тени на шторе.
- И все же...
Но старик покачал головой:
- Если бы Вайолет заранее решили убрать, мы бы получили хоть какой-то
намек. Но осведомителям ничего не известно - они не запираются, а просто не
знают. Неприятностей у нее вроде бы не было. Это, безусловно, не являлось
наказанием за утаивание денег или чем-нибудь в таком роде. Вай давно была в