"Эллери Квин. Тайна американского пистолета" - читать интересную книгу автора

Ибо эта конюшня короля, с его чудной короной, странным скипетром и
невиданным эскортом находилась в не надлежащем ей месте - на холмистых
равнинах Дикого Запада: не в Техасе, не в Аризоне, не в Нью-Мексико или
какой-нибудь другой диковиной стране, где должны править такие короли. Она
появилась не в Америке гор, холмов, долин, лесов, полыни и бескрайних
равнин, а в Америке небоскребов, подземки, нарумяненных хористок, отелей,
театров, очередей за бесплатным питанием, ночных клубов, тюрем, радиобашен,
образованных людей и бульварной прессы. Она была удалена от своей
естественной среды обитания точно так же, как конюшни Англии или беговые
ипподромы Японии. Если бросить камень, то по соседству можно было попасть в
не менее интересное место - Бродвей, растянувшийся среди увеселительных
заведений Нью-Йорка. А чуть дальше - ревущая столица. По другую сторону
порталов архитектурного колосса, в чьих подвалах разместилась эта конюшня, в
минуту проносились тысячи автомобилей.
Это был "Колизей", новый и самый огромный спортивный храм Нью-Йорка.
Лошади в этой бесконечной дали от Запада, окруженные чуждой средой и
ревом снаружи, были упакованы в клети, словно кролики.
Такого не могло бы случиться в Англии, где подобные учреждения пускают
корни на подходящей для этого почве, а неукоренившиеся - умирают. Священные
воды текут пенять лишь в Америке. Много лет назад загорелые парни Запада
время от времени собирались из далеких мест на праздники продемонстрировать
свою удаль в искусстве управлять лошадьми, лассо и стрельбе. Это было
Развлечение Запада для Запада. Но сегодня его выдрали из родной щелочной
почвы и трансплантировали в чужеродную каменистую почву Востока вместе с
лошадьми, лассо, поводьями, ковбоями и всем остальным. Только имя этому
развлечению - родео - осталось. Но его назначение - доставлять истинное
удовольствие - фальсифицировалось. Зрители заполняли трибуны через
зарешеченные боковые проходы и платили за вход предприимчивым организаторам.
Одним словом, это был самый большой фрукт, апофеоз садоводства, пересаженный
с Запада на Восток, - Родео Дикого Билла Гранта.


* * *

В настоящий момент у стойла королевского скакуна стояли двое мужчин.
Тот, что пониже, выглядел странным существом с мускулистой правой рукой;
левая же, ампутированная по локоть, покачивалась в витиевато завязанном
узлом рукаве. Его худое лицо выражало угрюмость; потемнело ли оно от палящих
лучей солнца или же от всплеска бурных эмоций, определить было трудно. В его
осанке угадывалось нечто от надменности скакуна, а в тонких губах - от
конского фырканья. Это был небезызвестный ковбой, Однорукий Вуди, которым на
профессиональном жаргоне своей касты звался "первым наездником" - гвоздем
программы Родео Дикого Билла Гранта. Его янтарные глаза казались
смертоносными, как у мифической Горгоны.
Второй, ни капли не походивший на него, был, однако, не менее колоритен
в своей непохожести. Это был высокий букаро, худой, словно сосна, и слегка
согнутый, будто дерево от сильного ветра. Он казался древним и не менее
выносливым, чем холмы Невады; белые космы на голове, темно-коричневое лицо и
весь его облик свидетельствовали о длительной жизни на свежем воздухе и
нестареющей силе. В лице старого букаро не было ничего выдающегося; но все