"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

шевелятся ее губы, но он находился слишком далеко, чтобы разбирать слова. Он
проклинал судьбу, которая привела его к загадочной паре, но остановила
недостаточно близко, чтобы подслушать их беседу. Мужчина неуклюже и
беспокойно переминался с ноги на ногу. Эллери казалось, что слова женщины
действуют на него как удары хлыста.
Некоторое время миссис Карро быстро говорила, а Смит ни разу не
открывал рта, чтобы ответить. Затем она внезапно поднялась с высокомерным,
презрительным видом и протянула руку.
На миг Эллери почудилось, что Смит собирается ее ударить. Толстяк
отскочил от дерева, двигая массивными челюстями, что-то бормоча и подняв
огромную лапу. Женщина не шевельнулась и не опустила руку.
Наконец злоба Смита иссякла, как воздух в проткнутом воздушном шаре. Он
полез во внутренний карман пиджака, трясущимися пальцами извлек оттуда
бумажник, вынул что-то из него - Эллери не мог разглядеть, что именно, -
вложил это в маленькую исцарапанную руку женщины и, не глядя на нее,
заковылял к дому.
Миссис Карро стояла неподвижно, как статуя. Затем обеими руками она
начала рвать на мелкие кусочки то, что так неохотно отдал ей Смит. Выбросив
обрывки в сторону леса, женщина последовала за толстяком - Эллери видел, как
дрожат ее плечи. Она шла вслепую, закрыв лицо руками.
Вздохнув, Эллери выпрямился и направился к месту, где только что стояли
мужчина и женщина. Он быстро огляделся. Оба скрылись в доме, и нигде не было
видно ни души. Наклонившись, Эллери начал собирать обрывки бумаги. Один
взгляд на первый из них поведал ему многое из того, что он хотел знать.
Эллери провел десять минут, ползая на четвереньках, потом зашел в лес, сел
на землю, вынул из кармана старое письмо и, используя его в качестве стола,
начал складывать обрывки один к другому.
Несколько минут он сидел прищурившись и внимательно изучал результат
своих трудов. Это был чек вашингтонского банка, датированный днем, когда
Квины столкнулись с толстяком в "бьюике" на узкой дороге к вершине Эрроу.
Чек был выписан на предъявителя, на сумму десять тысяч долларов. На нем
мелким женским почерком стояла подпись: "Мари Карро".

Глава 13

ИСПЫТАНИЕ

Эллери, распростершись на кровати полностью обнаженным, нежился в
холодных простынях с тлеющей сигаретой в руке, уставясь на белеющий в
сгущающемся вечернем сумраке потолок. Приняв ванну и обработав бесчисленные
порезы и царапины йодом, взятым из аптечки в туалетной комнате, он
чувствовал себя физически отдохнувшим. Но в мозгу его мелькали назойливые
картинки: колода игральных карт, пятно от пальца на карте и более всего -
пожар, полыхающий внизу, несмотря на отчаянные усилия изгнать из памяти его
зловещие подробности.
Отдыхая и покуривая, Эллери время от времени слышал в коридоре усталые
шаги возвращающихся обитателей дома. Характер этих звуков красноречиво
сообщал ему о результатах экспедиции. Шаги были тяжелые, волочащиеся,
безнадежные. Двери закрывались наглухо. Сначала в дальнем конце коридора -
должно быть, мисс Форрест, уже отнюдь не то полное энтузиазма существо,