"Эллери Квин. Тайна греческого гроба " - читать интересную книгу автора

до этого. Обычные ритуальные приготовления. Могильщик наклонился далеко
вперед и потянул за ручку поржавевшей железной двери, погруженной
горизонтально в землю. Слабая струйка затхлого воздуха. Гроб осторожно
опустили вниз, в старый, облицованный кирпичом склеп. Топтание могильщиков
по кругу, тихий обмен парой фраз и медленное проталкивание гроба в одну из
многочисленных ниш подземного склепа. Лязг железной двери. Забрасывание ее
землей и укладка сверху дерна...
И каким-то образом - в этом была совершенно уверена Джоан Бретт,
рассказывая о впечатлениях того момента, - напряженность в воздухе исчезла.

Глава 2

АДВОКАТ

Исчезла, надо сказать, ненадолго, всего лишь пока похоронная процессия,
пройдя тем же маршрутом через сад-двор в обратном направлении, не
возвратилась в дом.
Затем напряженность материализовалась снова, сопровождаемая вереницей
жутких событий, которые полностью раскрыли ее источник, но это произошло
гораздо позднее.
Первое предупреждение о том, что должно было случиться, подал Майлс
Вудраф, адвокат покойного. Общую картину тех минут можно представить
довольно четко. Преподобный Элдер вернулся в дом Халкиса утешить его
обитателей, а с ним явился и раздражающе суетливый церковный сторож Ханивел.
Маленькая старушка с блестящими, слезящимися глазами, встретившая кортеж на
кладбище, естественно, присоединилась к процессии на обратном пути и,
оказавшись в гостиной, принялась придирчиво обследовать освободившиеся
похоронные носилки, пока организатор похорон Стерджесс и его помощники
устраняли мрачные следы своей работы. Никто не приглашал маленькую старушку
зайти, но никто и не обращал на нее внимания, кроме разве что слабоумного
Демми, который уставился на нее с почти разумной неприязнью. Остальные
расселись на стульях или вяло бродили по комнате. Общего разговора у них не
завязывалось, и, похоже, никто, кроме организатора с помощниками, не знал,
чем заняться.
Майлс Вудраф, чувствуя себя, как и все, не в своей тарелке и желая
заполнить тягостную паузу, забрел в библиотеку - абсолютно бесцельно, как он
скажет потом. Когда он вошел, Уикс, дворецкий, сконфуженно и не без труда
поднялся на ноги - наверное, дремал. Вудраф махнул ему рукой и все так же
без определенной цели, поглощенный неприятными мыслями, пересек комнату и
подошел к стене между двумя книжными шкафами, где находился сейф Халкиса.
Вудраф упорно утверждал, что, вращая диск сейфа и набирая комбинацию,
открывающую тяжелую круглую дверцу, он действовал совершенно машинально.
Разумеется, заявил он позднее, он не намеревался это искать, а тем более
проверять, не пропало ли оно. Да и зачем, если он видел его и держал в руках
всего за пять минут до выхода похоронной процессии из дома? Однако факт
остается фактом: Вудраф обнаружил, случайно или намеренно, что оно пропало
вместе со стальным ящиком, - и это открытие прозвучало предупреждением,
которое - совсем как в "Доме, который построил Джек" - снова вызвало
напряженность, которая, в свою очередь, потянула за собой дальнейшие жуткие
события.