"Эллери Квин. Тайна греческого гроба " - читать интересную книгу автора

Церковный сторож Ханивел беспокойно сновал по кладбищу перед свежим
прямоугольником, прочерченным по дерну там, где для погребения Халкиса
выкапывалась земля. Ханивел показал границы ямы, и двое мужчин, поплевав на
ладони, взялись за лопаты и принялись энергично копать.
Пока шла работа, никто не проронил ни слова. Женщин оставили в доме; из
мужчин, связанных с делом, присутствовали лишь Слоун, Вриленд и Вудраф.
Суиза выразил отвращение к этому зрелищу, доктор Уордс просто пожал плечами,
а Алан Чини упорно держался за подол Джоан Бретт. Квины, сержант Вели и
некто новый - высокий и худой, с черными заросшими щеками, омерзительно
вонючей сигарой, зажатой в зубах, и с черным кофром у ног - стояли рядом,
наблюдая за могучими взмахами лопат. На Пятьдесят четвертой улице вдоль
железной изгороди выстроились репортеры с камерами наготове. Полицейские не
позволяли толпе скапливаться на улице. Из-за ограды кладбища осторожно
выглядывал дворецкий Уикс. Детективы прислонились к изгороди. Из окон,
выходящих во двор, высовывались соседи и вытягивали шеи.
На глубине трех футов лопаты ударили по железу. Словно пираты в поисках
клада, могильщики энергично и даже с энтузиазмом сгребли землю, очистив
горизонтальную поверхность железной двери, ведущей вниз, в склеп. Закончив
труд, они выскочили из неглубокой ямы и оперлись на лопаты.
Железную дверь открыли. Почти тотчас широкие ноздри высокого,
худощавого человека с сигарой быстро затрепетали, и он буркнул себе под нос
что-то неразборчивое. Выйдя вперед под озадаченными взглядами собравшихся,
он опустился на колени и низко наклонился, принюхиваясь. Затем он поднял
голову, встал на ноги и бросил инспектору:
- Здесь что-то подозрительное!
- В чем дело?
Но, как инспектор Квин знал по прошлому опыту, в такие минуты высокий,
худощавый, жующий сигару человек не поддавался волнению, движению и шуму.
Доктор Сэмюэль Праути, помощник судебно-медицинского эксперта округа
Нью-Йорк, действовал медленно, но верно. У Эллери участился пульс, а Ханивел
вообще остолбенел. Не ответив на вопрос, доктор Праути просто сказал
могильщикам:
- Полезайте туда и вытащите тот новый гроб, чтобы можно было поднять
его сюда.
Рабочие осторожно спустились в черную яму, и некоторое время оттуда
доносились их хриплые голоса и шарканье ног. Затем показалось что-то
большое, блестящее и черное, и, в соответствии с подаваемыми сверху
указаниями, рабочие поспешно повернули этот предмет должным образом...
В конце концов гроб поставили на землю, немного в стороне от зияющего
склепа.
- Он напоминает мне герра Франкенштейна, - шепнул Эллери Пепперу, глядя
на доктора Праути. Но ни один из них не улыбнулся шутке.
Доктор Праути водил носом, как ищейка. Теперь уже все чувствовали
отталкивающий, тошнотворный запах. С каждой секундой он становился все более
явственным. Лицо Слоуна посерело, он вытащил носовой платок и чихнул.
- Этот чертов труп бальзамировали? - спросил доктор Праути, наклонясь
над гробом.
Ответа не последовало. Могильщики начали отвертывать крышку. На Пятой
авеню как раз в этот драматический момент бесчисленные автомобили устроили