"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

- (Щелк!) 1944-й от чего?
- От Рождества нашего Господа - от начала христианской эры.
- Никогда (щелк!) не слышал об этом.
- А какой сейчас год по квинанитскому календарю?
Летописец разглядывал свиток, извлеченный по просьбе Эллери из кувшина
в архивной комнате. Услышав вопрос Эллери, он изумленно уставился на него:
- Какой сейчас год? (Щелк!) Да будет благословен Вор'д! Откуда мне
знать?
- Ну а кто, в таком случае, должен это знать?
- Никто! (Щелк!) Год не имеет имени, пока он не закончится. Совет
собирается в последний день года и решает, как его назвать. Прошлый год
назвали Годом, Когда Черная Овца Родила Близнецов. Позапрошлый - Годом
Крупных Слив. Позапозапрошлый - Годом Гусениц. До него был Год Великого
Ветра. А еще раньше...
Эллери следовал за ним в прошлое - через Год Потерянного Урожая, Год
Землетрясения, Год Великих Дождей, Год, Когда Учитель Взял В Жены Барзилл, и
так далее, вплоть до Года Странствия На Восток, когда квинаниты покинули
Сан-Франциско. Это действительно был 1873 год.
- Как видишь (щелк!), мы прожили в нашей долине... сколько?.. семьдесят
лет! Именно столько я насчитал для тебя. Это подтверждают старые писания.
Летописец указал на свиток, исписанный тем же "канцелярским почерком",
которым пользовался Преемник в скрипториуме. Не мог ли какой-то учитель или
Преемник давно минувших лет работать в лондонской адвокатской конторе - быть
может, еще до того, как Диккенс писал отчеты о парламентских дебатах?
В этом месте, думал Эллери, возможно абсолютно все.
- А в старых писаниях говорится что-нибудь о пятидесяти серебряных
долларах? - спросил он.
Летописец спрятал свиток в кувшин и прикрыл его чашей.
- Конечно, говорится! - Он поставил кувшин на полку, взял другой и
вернулся с ним к столу. - Давай посмотрим (щелк!). "Год Последнего
Странствия"... да, хм... - Пробежав пальцами по бумаге и не найдя то, что
искал, он развернул свиток с другой стороны. - Ха! Смотри!
На желтой бумаге тем же архаичным почерком было написано следующее: "В
этом году совет обсуждал, что делать с пятьюдесятью серебряными долларами.
Кто-то предлагал закопать их в землю и забыть о них, поскольку мы обладаем
большим богатством, чем это, которое нужно считать. Но совет проголосовал за
то, чтобы их поместили в санктум и оставили там до того времени, когда будет
принято иное решение".
Странные буквы плясали перед глазами Эллери. Он снова чувствовал
усталость. Что с ним происходит? Эллери боролся с собственными мыслями.
Пятьдесят... Он не стал пересчитывать монеты в двух стопках, но их,
безусловно, было меньше пятидесяти.
- Что стало с остальными серебряными долларами, Летописец?
Старик выглядел озадаченным.
- С остальными? (Щелк!) Нет, Гость, я ничего об этом не знаю. Только
Учителю - да будет благословен Вор'д за его пребывание среди нас - позволено
входить в запретную комнату. Доллары хранятся там, вместе со священной
Книгой.
- Да, священная Книга. Что означает ее название?
- Книга Mk'n?