"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

- Да. Марш в постель.
Когда Эллери открыл глаза, была уже вторая половина субботы. Он все еще
чувствовал себя измочаленным до предела, а теперь к усталости прибавилась
дрожь в руках.
- Что с тобой? - осведомилась хозяйка дома. Ей удалось раздобыть кофе,
и Эллери с трудом удерживал чашку. - Ты выглядишь кошмарно.
- Не могу избавиться от усталости, Эвелин.
Лу Уолш покачал головой:
- Если ты так себя чувствуешь сейчас, Эллери, то как же ты выдержишь
эти крысиные бега? Насколько я понял из слов этого парня из БВИ[2], тебе
придется работать на "Метрополитен", пытаясь выиграть войну в одиночку.
Эллери закрыл глаза и пробормотал:
- Пожалуйста, еще кофе.
На следующее утро Эллери явился в студию "Метрополитен" к девяти - по
стандартам голливудских сценаристов, среди ночи. Он застал подполковника
Доналдсона ожидающим его с холодной улыбкой на лице.
- Слишком активно отмечали Новый год, Квин? - осведомился
подполковник. - Забыли, что кто рано встает, тому Бог дает? У меня здесь
туговато с кадрами. Вы знакомы с Чарли Дайерсом?
- Привет, Чарли, - поздоровался Эллери.
Если Чарли Дайерс находился на работе в девять утра, значит, у
подполковника Доналдсона действительно было туго с кадрами. Дайерс писал
сценарии, когда крупный план был еще смелым новшеством.
- Привет, сынок, - отозвался ветеран, косясь в направлении кончика
своего багрового носа на пепел сигары длиной в дюйм. - Добро пожаловать в
корпус "Эсприда".
- Вам известно, Квин, чем мы здесь занимаемся? - спросил подполковник.
- Кто-то говорил мне вчера вечером, что сценаристы работают над темами,
связанными с борьбой с мухами в столовых и венерическими болезнями.
Холодная улыбка стала ледяной.
- Тот человек сам не знал, о чем говорит. Венерическими болезнями
занята другая группа.
Эллери бросил взгляд на Чарли Дайерса, но тот с невинным видом смотрел
в окно, сквозь которое доносился медицинский запах эвкалипта. Все тот же
старый Голливуд, если не считать мундира на человеке, который сидел за
столом, подходящим по размеру для Де Милля[3].
- У нас есть три месяца, - продолжал подполковник Доналдсон, - максимум
четыре, чтобы подготовить двадцать сценариев: десять для военных и десять
для гражданских зрителей. Цитируя китайскую поговорку, джентльмены, одна
картина стоит тысячи слов, так что можете себе представить, сколько слов мы
должны написать, чтобы снять эти фильмы. И сейчас не время для ошибок, -
сурово добавил он. - Человеку свойственно ошибаться, но, когда идет война,
приходится быть безгрешным. На территории этой страны не было войн с 1865
года, и большинство из вас просто не сознают, что мы можем проиграть. Но в
моем кинотеатре война не будет проиграна. - В голосе подполковника зазвучали
стальные нотки. - Мы должны работать объединенной командой, Квин! Помните,
что я представляю вооруженные силы, Дайерс - студию, а вы... - Доналдсон
замялся, казалось, что он не может найти нужные слова. - А вы будете
работать с нами, Квин, подчеркиваю - не для нас, - и когда я говорю
"работать", то имею в виду именно это!