"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

людям о его краже у своих братьев. Отпустить его в мир тоже было невозможно
из страха, что он приведет мир к ним. Отсюда наказание пустыней и почти
верная смерть.
- Он не пытался вернуться? А его тело? Его нашли?
Старик вздохнул:
- Больше Белиара никогда не видели и не слышали о нем. После его
изгнания в пустыню в Квинане не было преступлений.
Он умолк.
Что же стало со светлокожим вором? Бродил ли он по пустыне, пока не
упал и не умер от голода и жажды, и его тело не было занесено песками? Либо
какой-нибудь индеец или грабитель убил его ради серебряной монеты? Возможно,
его нашел какой-нибудь ranchero[34] или же Белиар каким-то чудом добрался до
одного из городов на равнине или морском побережье... Это была эпоха мясных
и сахарных концернов и каучуковых баронов; в эти дни "грязный маленький
трус, который застрелил мистера Хауарда", развлекал посетителей игорного
дома в Ледвилле историей о том, как он, Роберт Форд, всадил пулю из кольта
45-го калибра в голову "мистера Хауарда" - Джесси Джеймса[35]; времена,
когда каждый городок на Западе окружали лачуги, где торговали скверной
выпивкой, а заодно и молодым женским телом... Как долго Белиар и его
серебряная монета могли прожить в такой цивилизации? Разве жизнь в саду
Эдема подготовила его к ней?
Скорая смерть была бы более милосердной, подумал Эллери. Но старик не
мог этого знать.
И с тех пор "в Квинане не было преступлений".
Тут есть о чем подумать!
- Тогда о какой же великой беде написано в Книге? - спросил Эллери.
- Не знаю. Там только сказано, что она придет. - Старик вновь тяжко
вздохнул. - До твоего прибытия, Элрой, я думал, что это может быть пожар,
наводнение, землетрясение, засуха, нашествие саранчи или страшная болезнь.
Но теперь, когда ты заговорил о преступлении... Возможно ли это? Неужели там
написано о зле, которое творит человек?
Сердце мое болит, - продолжал Учитель, глядя в темноту. - Ибо я не могу
понять, какое грядущее преступление может быть столь страшным, чтобы о нем
говорилось в Книге. Какой грех возможен в Квинане? Здесь нет повода для
зависти и алчности. Даже кража, подобная той, что совершил Белиар, не может
произойти сейчас, ибо кладовые полны плодами наших трудов, поэтому, если
человек захочет получить что-либо сверх полагающейся ему доли, он может
только попросить и получит это. Ненависть? В Квинане нет ненависти - если бы
она была, Учитель знал бы об этом. Прелюбодеяние? В наши дни подобных
обвинений ни разу не предъявляли никому среди нас. Клевета? Гордыня?
Лжесвидетельство? Говорю тебе, такого не может быть в Квинане, ибо мы
повинуемся нашим законам охотно и радостно. Подкуп? Чем можно подкупить
меня, Преемника, Управляющего или любого жителя долины и с какой целью? Что
имеет один, имеют все. И как не может быть подкупа, так не может быть и
вымогательства. Здесь не злоупотребляют властью, не обманывают доверия, а
чтобы пробудить в нас гнев, нужно столько времени, что повод для него
исчезнет, прежде чем гнев придет. Мне больно, Элрой, что ты считаешь нас
способными на преступление.
Печальный голос умолк, и вновь послышались ночные шорохи. Эллери
покачал головой. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он хотел поверить