"Эллери Квин. Жила-была старуха " - читать интересную книгу автора

- Так пишут карикатуристы из газет, когда помещают что-нибудь в адрес
Поттсов. Вы помните забастовку на заводах Поттсов? - Эллери кивнул. -
Какой-то шутник на чертежной доске нарисовал особняк Поттсов на
Риверсайд-Драйв в виде старомодного ботинка, Корнелию Поттс изобразил
ведьмой из "Сказок матушки-гусыни" с шестью детьми. Подпись гласила: "Это
старуха, которая живет в Шу. У нее так много детей, что она не может
обеспечить своим рабочим прожиточный минимум" или что-то в этом роде. Во
всяком случае, с этого времени ее зовут старухой.
- И вы являетесь ее адвокатом?
- Да, но большая часть моей деятельности посвящена Тэрлоу благодаря его
чувствительному маленькому сердцу. Вы видели Тэрлоу? Этого толстого
маленького троглодита с узкими плечами?
Эллери кивнул.
- Очень похож на маленького кенгуру.
- Тэрлоу Поттс - самый обиженный человек в мире.
- И в этом виноваты деньги, - сказал Эллери. - Очень печально. Он хоть
выиграет этот иск?
- Выиграет? - сердито фыркнул Пакстон. - Это тридцать седьмой иск о
клевете. И каждый предыдущий кончался ничем. Корнфельд выкинет это дело, он
и слушать его не станет. Попомните мои слова.
- Почему миссис Поттс поддерживает сына?
- Потому что она еще больше, чем Тэрлоу, помешана на фамильной чести.
- Но если дело проигрышное, почему вы довели его до суда, Чарли?
Пакстон покраснел.
- Тэрлоу настаивает, и старуха его поддерживает. Я знаю, меня можно
порицать, Квин. Я зарабатываю каждый проклятый цент, будучи их адвокатом, и
не думайте, что это так легко.
- Я уверен, что вы...
- Это кошмар! Я каждую ночь во сне вижу их длинные носы и толстые
задницы, и они каждую ночь плюют на меня. Но если я откажусь, они найдут
тысячу адвокатов, которые не будут так щепетильны.
Сержант Белли высунул голову из-за двери.
- Чарли, судья накинулся на ваше дело. Старуха зовет тебя.
- Чтоб она лопнула! - пробормотал Пакстон и вошел в комнату с видом
человека, собирающегося поцеловаться с мадам Гильотиной.

***

- Скажи, отец, - спросил Эллери, вернувшись на свое место и усаживаясь
между инспектором и сержантом, - как получилось, что Чарли Пакстон спутался
с этими Поттсами?
- Чарли - часть их наследства, - усмехнулся инспектор. - Его отец,
Сидней Пакстон, был государственным юристом. Эх, много пива мы с ним выпили!
Сержант тоскливо вздохнул.
- Чарли с блеском окончил Гарвард, - продолжал инспектор. - Он начал
специализироваться по криминальным делам - все говорили, что у него на них
нюх, - но старик умер, и Чарли должен был закончить его гражданские дела. К
этому времени Поттсы так запустили дела, что Пакстон, судя по всему,
потратит свою жизнь на то, чтобы привести их в порядок.
Между тем Тэрлоу Поттс едва сдерживался. Он извивался, как червяк.