"Эллери Куин. Тайна египетского креста " - читать интересную книгу автора

сидевших в зале, многие его приветствовали, пожимали руки, хлопали по
спине, видно, его хорошо знали.
Все трое прошли за барьер и сели. Бородатый старик трясся от ужаса,
глаза его вращались, а коричневые от загара руки то сжимали, то разжимали
посох.
- Каспар Крокер, встаньте!
Бледный молодой человек в промасленных брюках встал и подошел к
свидетельскому месту.
- Вы владелец гаража и бензоколонки на Мейн-стрит, в Вейртоне? - задал
вопрос коронер.
- Да, а в чем дело? Вы же меня знаете, сэр.
- Пожалуйста, отвечайте только на заданные вопросы. Следствие желает
знать, что произошло около одиннадцати часов вечера, в канун Рождества.
Крокер глубоко вздохнул, беспомощно огляделся вокруг, словно ища
поддержки, и начал:
- Я запер свой гараж под Рождество, праздник есть праздник. Живу я
рядом с гаражом. В одиннадцать часов, когда мы с женой сидели в гостиной, я
вдруг услыхал какой-то стук и грохот на улице, вроде бы, подле гаража. Я
выбежал из дома. Было темно - хоть глаза выколи. Когда я пригляделся, то
увидел человека, барабанившего в дверь моего гаража. Он меня заметил и...
- Одну минуту, мистер Крокер. Как он был одет?
Молодой человек пожал плечами.
- Темно было, я не видал. Да и ни к чему мне было его разглядывать.
- - А его лицо вы не запомнили?
- Нет, сэр. Хоть он и стоял под фонарем. Он был весь какой-то
закутанный, лицо прятал в шарф, оно, конечно, было холодно, но мне
показалось, не хотел он, чтобы его заприметили. Гладко побритый,
темноволосый, вроде, на иностранца похож, правда, говорил чисто, как
истинный американец.
- Сколько, по-вашему, ему лет?
- Лет, эдак, тридцать пять. А может, больше или меньше. Кто ж его
разберет в темноте?
- Что ему было нужно?
- Машина для поездки в Арройо.
В зале стало так тихо, что Эллери отчетливо слышал астматическое
дыхание сидевшего позади него человека. Никто не шелохнулся. Публика
замерла, сидя на краешках стульев и ошарашенно глядя в рот говорившему.
- И что дальше?
- А то, - продолжил Крокер увереннее, - мне это совсем не понравилось,
одиннадцать часов вечера, канун Рождества, жена дома одна, а он вынул
бумажник и говорит, мол, заплачу десять долларов, если довезешь. Для
бедного человека десять долларов - большие деньги, ну я и согласился.
- И вы его отвезли?
- Да, сэр. Так я и сделал. Вернулся сперва домой за пальто, сказал
жене, что через полчаса буду дома, вывел из гаража старый грузовик, он
залез в кабину, и мы тронулись. Я спросил, куда ехать, в какое место Арройо
ему надо, а он и говорит: "На перекресток, где дорога на Арройо
пересекается с дорогой на Нью-Камберленд - Пагтаун. Есть такой?" Я говорю:
"Есть". А он: "Туда и вези". Я и отвез. Он вышел, дал мне десятидолларовую
купюру. Я развернулся и помчался домой. Как-то мне жутковато стало...