"Эллери Куин (Бэрнэби Росс). Последнее дело Друри Лейна " - читать интересную книгу автора

По этой фразе вы меня сразу узнаете! Ха, ха!
- Ха, ха, - повторил инспектор. - Это человек из... - Он задумчиво
покачал головой. Затем искорка надежды мелькнула в его глазах. - Ниоткуда!
Но надеюсь, мое вознаграждение...
- Ах, да! Ваше вознаграждение! - перебил Пестробородый. - Я чуть было
не забыл о нем. Какой задаток вы хотели бы получить за это необычное дело?
- Только за хранение этого проклятого конверта в моем сейфе?
- Совершенно верно.
- Это обойдется вам, - сказал инспектор безнадежным тоном, - в пятьсот
баксов.
- Баксов? - озадаченно переспросил Бородач.
- Ну да! Бабок. Капусты. Пять сотен зеленых! - воскликнул Тамм,
нетерпеливо ища на лице своего клиента следы испуга. После такого нелепого
требования Бородач будет вынужден убраться восвояси с отвисшей от удивления
челюстью.
- Ах, долларов, - сказал посетитель с едва заметной улыбкой
облегчения. Не проявив никакого беспокойства, он вытащил из своих лохмотьев
толстый бумажник, порылся в нем и бросил на стол хрустящую купюру.
Это была новенькая банкнота в тысячу долларов.
- Я думаю, - сказал Пестробородый, - что эта тысяча долларов будет
более достойным вознаграждением за ваши труды, инспектор. Поручение
странное и необычное. Кроме того, ваше согласие очень много значит для
меня. Обретение спокойствия, чувство безопасности...
- Угу, - сглотнул Тамм, беря купюру дрожащими пальцами.
- Ну, по рукам, - продолжал посетитель, вставая. - Есть еще два
дополнительных условия, и я настаиваю на их соблюдении, инспектор.
Во-первых, вы не должны следить за мной, когда я покину вашу контору, и,
если я не смогу позвонить вам двадцатого числа, не следует предпринимать
никаких попыток к розыску.
- Конечно, конечно, - пробормотал Тамм с волнением в голосе. Подумать
только - тысяча долларов! Слезы радости заблестели в его стальных глазах.
Прошлая неделя была такой неудачной в финансовом отношении.
А сегодня - тысяча долларов за хранение в сейфе тощего конверта!
- Во-вторых, - продолжал посетитель, направляясь к двери, - если мне
не удастся позвонить вам двадцатого числа, вы можете вскрыть конверт только
в присутствии мистера Друри Лейна.
Инспектор разинул рот, а странный посетитель, неуважительно
ухмыльнувшись, исчез за дверью.


***

Мисс Пэтиенс Тамм, самостоятельная женщина двадцати одного года со
светло-каштановыми волосами и стальным блеском в голубых глазах, сдернула с
головы наушники и быстро бросила их в ящик стола, где находился приемник
подслушивающего устройства.
Через секунду дверь кабинета инспектора распахнулась, и на пороге
приемной появился высокий мужчина в синих очках и с невероятной бородой. Он
не заметил Пэтиенс, потому что его единственным желанием было снять очки и
бороду и поскорее покинуть помещение сыскного агентства Тамма. Как только