"Патрик Квентин. Он и две его жены " - читать интересную книгу автора

- Дорогая Бетси, - сказал он, - прошу тебя избавить меня от этих
возвышенно-занудных тирад... У меня нет никаких иллюзий относительно цели,
которую ты перед собой поставила. Да и ты наверняка не думаешь, будто
фейерверк твоего красноречия может склонить меня к благоприятному решению.
Си Джей построил свою речь свободно и аргументированно. При этом он
усмехался широкими жабьими губами и вертел в пальцах ножку хрустальной
рюмки. Он поведал Бетси, что в отношении финансов каждый человек должен
рассчитывать только на себя. Он напомнил ей также, что с момента основания
Фонда именно он, Си Джей, почти исключительно финансировал его развитие.
Бетси, которая заслуженно гордится расцветом своего дела, должна однако
понимать, что не может всегда рассчитывать на великодушие отца.
Я слушал эту лекцию с негодованием. Его доводы были не только
неприятными, но и абсолютно лживыми. Бетси основала Фонд исключительно на
деньги, полученные ею в наследство после смерти матери; она сама занималась
его организацией. К отцу она обращалась только за ежегодной дотацией и
соответствующей рекламой в каком-нибудь из журналов Коллингхема. Си Джей
знал об этом так же хорошо, как и я.
В противоположном углу гостиной Пол, склонившись над Дафной, что-то
шепнул ей на ухо. И почти сразу же они оба присоединились к нам. В этот
момент Си Джей как раз закончил свою проповедь:
- Итак, дорогая, тщательно взвесив все обстоятельства, я пришел к
выводу, что в этом году ты должна доказать, что великолепно сумеешь
справиться с этим сама, без чьей-либо помощи!
Лицо Бетси не отражало никаких чувств, однако я в полной мере
осознавал, как хитро нанес ей удар Си Джей. Я был так взбешен, что начал
что-то говорить в защиту Бетси. В ответ на это Си Джей недовольно наморщил
лоб. Во время моего выступления я перехватил отчаянный взгляд Пола и умолк,
смущенный и сбитый с толку. Последовала долгая минута гнетущего молчания.
- Па! - воскликнула вдруг Дафна. - Неужели ты в самом деле не хочешь
ничего дать бедной Бетси на ее Фонд?
- Нет, котеночек! Пусть справляется сама!
- Ах, но почему, мой старый котище? - Дафна хихикнула и, сев отцу на
колени, обвила руками его шею. - В самом деле, - продолжала щебетать она, -
я никогда в жизни не слышала ничего более бессмысленного! Бедная старая
Бетси! Что она имеет в жизни, кроме этого своего занудного Фонда? А ведь ты
знаешь, па, что без твоей помощи все это пойдет прахом и Фонд обанкротится!
Как ты можешь быть таким жестоким?
Бросив быстрый взгляд на Бетси, она потянула отца за ухо. Выходка Дафны
была продиктована в равной мере желанием похвастаться своей властью над
старым миллионером и вполне искренним намерением помочь сестре. Я чувствовал
себя глубоко задетым, и чувство это еще более усилилось, когда по выражению
лица Си Джей я понял, что он намерен уступить любимой дочери. Его щеки
порозовели, губы, казалось, стали еще толще; он захохотал, явно наслаждаясь
поведением Дафны.
Не прошло и четверти часа, как он соблаговолил сойти с амвона, с
которого провозглашал проповедь о "стоянии на собственных ногах", и подписал
чек, не преминув, однако, добавить: "Это в последний раз, только чтобы
доставить удовольствие моему котеночку".
Когда он вручал чек Бетси, я заметил в его глазах блеск злобного
удовлетворения и еще раз удостоверился, каким великолепным актером является