"Владимир Аренев. Паломничество жонглера (трилогия "Хозяин небесного зверинца" #1)" - читать интересную книгу автора

Изображения были полыми внутри. Когда наступал месяц того или иного
зверобога, местный священник распахивал пасть посвященного ему идола - и
прихожане складывали туда подношения.
Сейчас, в самом начале осени, с распахнутой пастью стояла Кабарга. Ее
неестественно удлиненные клыки напоминали два меча, а пустые глазницы,
казалось, пристально наблюдали за Кайнором.
- Нет, сударыня, - сказал он ей, - я вас не потревожу.
Гвоздь огляделся, выбирая подходящего идола. Да, Лягушка годится для
его целей лучше всего.
Кайнор опустил нижнюю челюсть Пестроспинной и ужом проскользнул внутрь
ее чрева.
Потом исхитрился поднять челюсть в прежнее положение и замер,
прислушиваясь к звукам снаружи...

* * *

Сперва они шли молча, подсознательно все же ожидая подвоха от темных
коридорных ответвлений и от напряженной, глухой и пыльной тишины, вязко
колыхавшейся вокруг. Подвоха не было. Не было вообще ничего, кроме пляшущего
света от браслетов; даже эхо шагов гасло в здешнем воздухе.
- Гляньте! - почему-то шепотом произнес Иссканр. Он повыше поднял левую
руку и помахал ею, словно отгоняя клочья тьмы от потолка. - Интересно, кто
все это вырезал?
Коридорные своды не были прямыми и ровными, и хотя Фриний и Быйца
заметили это уже давно, сейчас не удержались, каждый запрокинул голову и
скользнул взглядом по диковинным фигурам, которыми бугрился потолок. Цветы,
деревья, морские волны, прибрежные скалы, натянутые луки и скрестившиеся в
смертельном поединке мечи, падающая башня и люди, которых она вот-вот
накроет, солнце, луна, мохнатые звезды - предвестницы гибельных событий,
твари речные, воздушные, подземные, многорукие исполины, многорогие рыбы,
распахнутые Книги и запечатанные свитки, ларцы с драгоценностями, черепа,
почившие воины, девы неземной красоты... - и глаза, сотни тысяч глаз на
каждом клочке потолка; глаза, которые, казалось, безмолвно и строго следили
за пришельцами.
Над этими узорами даже целому городу скульпторов пришлось бы трудиться
не один год, ведь коридоры, разветвляясь, тянутся на многие метры вглубь - и
на сводах каждого буйствует жизнь в камне.
Поэтому на вопрос Иссканра Фриний предпочел промолчать, а Быйца
оскалился желтыми обломками зубов:
- Какая разница, кто вырез_а_л? Мы пришли сюда не барельефами
любоваться! Не знаю, что посулили тебе наши благодетели, юноша, а мне
обещана смерть, о которой я мечтаю вот уже более трех сотен лет.
- Если ты так сильно хочешь умереть, зачем было удирать от Дракона? -
огрызнулся Иссканр. - Остался б вместо чародея - и сейчас лежал бы россыпью
угольков.
- Не лежал бы, - отрезал Быйца, враз помрачнев. - А стоял бы по ту
сторону стены, обгоревший, но живой.
- Круто, - только и сказал Иссканр.
Они пошли дальше - но почти сразу же вынуждены были снова остановиться:
коридор, до этого прямой, теперь разъединялся на два совершенно одинаковых