"Владимир Аренев. Правила игры" - читать интересную книгу автора

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Утром вставать не хотелось, но в дверь стучали настойчиво и громко. Я
выбрался из-под пласта одеял, проворчал: "Сейчас!" - и стал одеваться. За
ночь комната остыла окончательно, так что делал я это максимально быстро, в
результате чего только запутался в штанинах и чуть было не надел рубашку
навыворот.
Проклиная собственную невнимательность, я наконец справился с одеждой
и открыл дверь. Молодой слуга - тот самый, что водил меня вчера по башне, -
с легким поклоном сообщил, что до повествования осталось чуть больше часа и
все давным-давно завтракают в Большом зале.
И правда, когда я пришел туда, гости уже расправлялись со сладким. Я
рухнул на свободный стул и принялся наверстывать упущенное. Одновременно
искал взглядом свою вчерашнюю собеседницу. Она сидела на другом конце
стола, рядом с журналистом, и о чем-то говорила с ним. Потом Карна
перехватила мой взгляд и приветливо кивнула, но все равно продолжала
слушать этого писаку.
Мугид, как и в прошлый раз, сидел во главе стола. Старик подождал,
пока все позавтракают, а потом попросил нас следовать за ним.
Разбившись на группки и негромко переговариваясь, мы вышли из Большого
зала и спустились на первый этаж. Здесь старик отпер одну из дверей и
знаком пригласил входить.
Там была небольшая комнатка, с мягкими удобными креслами, неярким
светом и стенами, обитыми темным деревом. Кресла стояли полукругом, в
центре же возвышалось еще одно, разительно отличавшееся от остальных. Это
был скорее трон, с необычайно высокой спинкой и жестким сиденьем. Его
вырезали из цельного куска какого-то незнакомого мне камня; без
обязательных вычурностей, трон имел тем не менее особую притягательность и
красоту, красоту мертвого камня.
Старик велел нам рассаживаться по креслам, а сам устроился на троне,
расслабленно возложив обе руки на широкие ровные подлокотники.
Мое место оказалось между Карной и молодым журналистом. Тот посмотрел
на меня и подмигнул, словно намекая на что-то, ведомое только нам двоим. Я
презрительно посмотрел на него и отвернулся, сосредоточив все внимание на
повествователе.
- Господа, - проговорил старик ровным негромким голосом, обводя нас
спокойным взором. - Настала пора заняться тем, ради чего мы здесь
собрались. Вынужден предупредить вас о том, что история ущелья изобилует
довольно мрачными сценами. Именно поэтому мы установили для туристов
возрастной ценз, и поэтому же я настоятельно прошу вас: если кто-то
почувствует, что ему становится все тяжелее внимать мне, не стесняться и
сказать об этом. Я надеюсь на ваше благоразумие, господа.
Итак, если нет возражений, начнем.
Интересно, на что это похоже...


ПОВЕСТВОВАНИЕ ПЕРВОЕ

Похоже, мне суждено умереть не от вражеской стрелы и даже не от яда