"Владимир Аренев. Правила игры" - читать интересную книгу автора

отмокать - так бренное тело пропитывалось потом за эти несколько часов. А
еще - церемонии и охота. А еще - махтас, хотя для него-то оставалось все
меньше времени. А еще - черные лепестки, не желавшие покидать сны принца.
Жизнь продолжалась.
В один из таких душных дней, когда все просители были одарены, бумаги
подписаны, а улыбки розданы; когда наставник довольно кивнул и сообщил, что
на сегодня тренировок достаточно; когда выдалось несколько свободных от
людей часов, Талигхилл велел вынести доску с фигурками в сад и установить
там в тени каких-нибудь подходящих для этого деревьев. Дворцовый сад,
конечно, не чета приусадебному парку - поменьше и поправильнее, но тут все
же лучше, чем во дворце. Да и отыскать здесь принца, наверное, будет
посложнее.
Тиелига не нашли - кажется, сегодня проводились очередные служения в
честь Ув-Дайгрэйса, - так что играть пришлось в гордом одиночестве.
Разумеется, сражаться с живым противником в сотни раз интереснее, но иногда
не мешает и вот так - сам с собой. И пускай победит сильнейший!
Он сидел в саду, в легком соломенном кресле, и раздумывал над
очередным ходом, когда прямо на игровое поле упал белый голубь. То есть это
когда-то птица была белой, теперь же она истекала кровью. Голубь рухнул в
самый центр сражения, разбрасывая хрупкие фигурки крылом и вздрагивая всем
телом. Вдруг по птице скользнула легкая тень, принц поднял взгляд и увидел
сокола. Тот, напуганный присутствием человека, не стад преследовать добычу
дальше, он сделал над головой Талигхилла круг, пронзительно вскрикнул и
улетел в тень деревьев. Там сокол отыскал подходящую ветвь и уселся,
внимательно наблюдая за происходящим.
Принц снова посмотрел на игральную доску. Голубь продолжал биться на
ней, расшвыривая воителей и башенки в разные стороны. Видимо, когда падал,
он сломал себе крыло и теперь никак не мог понять, почему же ему так
больно.
Талигхилл осторожно протянул руки и взял в ладони маленькое липкое
тельце. Голубь еще несколько раз ударил крыльями и затих. Тогда принц
приподнял его и внимательно осмотрел. На лапке птицы он нашел то, что
искал - миниатюрную бамбуковую трубочку, залитую с обеих сторон воском. Он
отвязал трубочку от лапки голубя, а птицу уложил обратно на доску. Сокол
потоптался на месте, наклонил голову сначала так, потом этак,
присматриваясь к человеку. Спасшаяся добыча безжизненно лежала на доске,
вывернув левое крыло.
Сцарапать воск и выбить на ладонь плотно свернутую трубочку было делом
одной минуты. Потом принц развернул послание, прочитал, перечитал еще раз,
дернул шеей, словно на нее села докучливая муха, медленно отложил записку в
сторону.
"Этого не может быть... Отец мертв? То есть... Руалнир - мертв? Война?
Войско хуминов уже движется к границе? Бред какой-то!"
Талигхилл встал с кресла и направился к дворцу расшатанной походкой
дряхлого старика.
Голубь почувствовал, что теперь его уже ничто не спасет, снова забился
на доске, сполз почти к самому ее краю. Тогда сокол решил, что опасности
нет, и слетел со своего наблюдательного поста. Он упал на добычу, ударил
клювом, потом еще раз и еще - для верности, после тяжело взлетел с
безжизненным телом в когтях и отправился подальше в сад, чтобы