"Владимир Аренев. Правила игры" - читать интересную книгу автора

разноцветным плиткам пола, словно охваченный похотью журавль, высоко
вздымая длинные ноги и покачиваясь всем телом. Старик знал, что со стороны
это выглядит не лучшим образом, но ничего не мог с собой поделать. Он
нервничал... потому что он нервничал.
Харлин сидел в большой комнате, заполненной столами и людьми; люди
постоянно что-то говорили, перелистывали или писали. Над их головами,
словно невидимое облако, висело ровное гудение осиного гнезда. И
Раф-аль-Мон сейчас сунул в это гнездо свою руку.
Дворцовый казначей был невысоким пожилым человеком с намечавшейся
лысиной и прочерками седины - отметинами, которые оставил на нем возраст.
Одевался Харлин неброско, но удобно: одеяние не стесняло движений, хотя и
не спасало от жары, которая царила в эти дни повсюду. Пот, выступавший
время от времени на испещренном морщинами лбу, дворцовый казначей вытирал
шелковым платком без узоров и надписей.
На вошедшего торговца сперва никто не обратил внимания, и лишь когда
один из сопровождавших его стражников подошел к Харлину и что-то прошептал
на ухо, дворцовый казначей оторвался от бумаг и направился к визитеру. При
этом с лица его ни на миг не сходила усталая озабоченность. На Раф-аль-Мона
Харлину явно было наплевать, и только необходимость (а скорее всего -
отсутствие весомых причин для отказа) вынуждала его принять торговца.
- Приветствую вас, - холодно бросил казначей, вперив свой тяжелый
взгляд в старика. - Мне сказали, вы желаете говорить со мной.
Раф-аль-Мон неопределенно кивнул и протянул Харлину расписку принца:
"Подателю сего..." Говорить мне с тобой не очень-то и надо.
Дворцовый казначей пробежал глазами листок, потом поднял взгляд и
внимательно изучил лицо Раф-аль-Мона. А после этого снова уткнулся в
расписку, но читал на сей раз уже не спеша, приглядываясь к каждой
закорючке, к каждой черточке. Торговец буквально слышал, как поскрипывают,
ворочаясь, мозги под этим лысеющим черепом, выискивая лазейку - как бы
выкрутиться и не выплачивать всю сумму.
- Ну что же, - кашлянул в конце концов Харлин, опуская руку с
распиской, но не торопясь возвращать листок Раф-аль-Мону, - ну что же...
Когда вы желаете получить означенную сумму?
Старик улыбнулся - чуть-чуть, одними уголками губ:
- Сегодня. Сейчас, если точнее.
Дворцовый казначей снова кашлянул и потянулся за носовым платком.
Промокнув лысину, он недоверчиво покачал головой и поднял было руку, чтобы
еще раз перечитать расписку, но одернул себя.
- Сегодня? Но у нас сейчас нет такой суммы наличностью, господин
Раф-аль-Мон.
Старик снова улыбнулся - он знал, чего стоила казначею эта учтивость.
- Ничего, господин Харлин, я готов принять означенную выше сумму
драгоценными камнями. Думаю, так будет удобнее всем нам.
Казначей закашлялся и потянулся к платку, чтобы промокнуть выступивший
пот.
- Как вам будет угодно, - ответил он наконец, преодолевая сильное
желание пинками выгнать старикашку вон. - Только вы, надеюсь, понимаете,
что получите на руки сумму меньшую, чем та, что указана в расписке?
Раф-аль-Мон вежливо изогнул левую бровь:
- Почему же?