"Владимир Пузий. Вся наша жизнь (роман)" - читать интересную книгу автора

Как раз в это время из магазинчика вышли Джергил с Храррипом. Они
передали принцу небольшой сверток, который тот уложил в специальное
отделение, устроенное в паланкине для подобных вещиц. Потом отправились
вслед за Коктаром.

Проводник не обманул. По крайней мере, других людей товар неизвестного
купца привлекал с завидным постоянством. Носильщикам было все сложнее
протискиваться сквозь толпу; пару раз телохранителям даже пришлось
поработать кулаками, подгоняя нерасторопных.

- Махтас, великая игра, достойная Пресветлых, - вещал издалека чей-то
зычный голос. - Махтас, великая...

Паланкин опустили, принц вышел и, ведомый Коктаром, приблизился к шатру,
откуда, собственно, и доносился завлекающий голос. Джергил шел чуть впереди
и буквально расшвыривал липнувших ко входу людей.

- Они что, играют в нее? - спросил у проводника Талигхилл.

Тот удивленно обернулся, потом покачал головой: - Смотрят, господин.

Просто смотрят?

Наконец они протолкались к центру шатра и остановились недалеко от
ограды, сооруженной из толстого каната, натянутого на металлические шесты.
На канате через равные промежутки висели треугольные флажки, которые,
впрочем, мало помогали сдерживать натиск любопытствующей толпы. Этому,
скорее, в большей степени способствовали высокие мускулистые мужчины,
застывшие по периметру ограждения и сжимавшие в руках короткие увесистые
дубинки.

За ограждением, на большом круглом столе была разложена огромная доска,
расчерченная на правильные восьмиугольники. Там стояли какие-то фигурки, но
до тех пор, пока Талигхилл не подошел ближе, он так и не смог понять, кого
они изображали. У доски в мягком кресле сидел седовласый старик в дорогом
халате и полуприщуренными глазами наблюдал за толпой. Видимо, подобное
зрелище представало перед его взором очень часто, и ничего нового для себя
он не видел. Как не видел и потенциальных клиентов для своего
специфического товара.

Но вот старик заметил Талигхилла, и лицо торговца на мгновение дрогнуло.
Он перевел взгляд на зазывалу, потом - снова на Талигхилла и спутников
принца.
Коктар еле заметно кивнул старику, делая это так, чтобы Пресветлый не
заметил. Тот, тем не менее, заметил, хотя и смолчал. Не стоит забывать, что
проводник работает одновременно на себя, клиента и торговцев.

- Ну и что же дальше? - спросил принц. - Мы так и будем стоять и пялиться
на эти фигурки, или же кто-то соблаговолит объяснить нам суть игры?