"Филип Пулман. Рубин во мгле ("Салли Локхарт" #1)" - читать интересную книгу автора

- Папа, ты обязательно должен вернуться!
- Конечно, вернусь. Но ты будь готова ко всему. Я же знаю, какая ты
храбрая. Хвост морковкой, девочка! И думай о маме.
Мама Салли погибла во время восстания сипаев, пятнадцать лет назад,
убитая выстрелом в сердце из ружья, в тот самый момент, когда ее пуля
сразила повстанца наповал. Салли, единственному ребенку в семье, было тогда
несколько месяцев. Ее мать была страстная, необузданная молодая женщина,
она ездила верхом как казак, стреляла как мужчина и курила (восхищая и без
того восхищенный полк) крошечные черные сигары в костяном мундштуке. Она
была левша, поэтому она и держала свой пистолет в левой руке, поэтому она и
сжимала Салли правой, потому-то пуля, поразившая ее сердце, миновала
ребенка; но она задела ручку и оставила шрам.
Салли совсем не помнила матери, но она ее очень любила. С тех пор ее
растил отец - и очень чуднo, по понятиям досужих сплетниц; но в то время
отставка капитана Мэтью Локхарта и начатая карьера простого судового
экспедитора были сами по себе очень странными поступками. Мистер Локхарт
сам учил свою дочь по вечерам, а днем она делала что хотела. В результате
ее познания в английской литературе, французском, истории, искусстве и
музыке были не очень существенны, но у нее был мощный фундамент в основах
военной тактики и бухгалтерии, близкое знакомство с делами фондовой биржи и
практические знания об Индии. Кроме того, она отлично ездила верхом (хоть
ее пони и не был в восторге от казацких замашек своей хозяйки), и на
четырнадцатилетие отец купил ей маленький бельгийский револьвер, который
она везде носила, и научил ее стрелять. Теперь она стреляла не хуже своей
матери. Она была одинока, но вовсе не несчастна; единственное, что портило
ей детство, был один кошмар.
Он снился ей раз или два в год. Она начинала чувствовать удушье от
нестерпимой жары - в полной темноте, - и где-то неподалеку мужской голос
кричал в ужасной агонии. Тогда среди тьмы пробивался мерцающий свет, как
свечка у кого-то в руках, будто кто-то торопился впереди нее, и другой
голос начинал плакать: "Смотри! Смотри на него! Боже мой, смотри..." Но
меньше всего на свете она хотела смотреть туда; и в эту секунду Салли
просыпалась задыхающаяся, в поту и слезах от страха. Прибегал ее отец,
успокаивал, и вскоре она засыпала снова, но ей нужно было не меньше дня,
чтобы прийти в себя.
Тем временем подошло время отплытия мистера Локхарта, недели разлуки и
под конец - телеграмма о его смерти. Тотчас же его адвокат, мистер Темпл,
взял на себя заботы обо всех делах. Дом в Норвуде был заколочен, слуги
распущены, пони продан. Походило на то, что в завещании ее отца или в
установленной опеке была какая-то неправильность, так что Салли оказывалась
куда беднее, чем полагали все. Она была отдана под присмотр четвероюродной
сестре мистера Локхарта, миссис Риз, у нее она и жила до того утра, когда
пришло письмо.
Когда Салли распечатывала его, она думала, что оно от того самого
голландца, мистера ван Идена. Но в бумаге была прореха, а почерк -
неаккуратный и какой-то детский. Вряд ли хоть один европейский бизнесмен
позволил бы себе так писать. Вдобавок ко всему, оно было без подписи.
Потому-то она и пошла в контору отца, в надежде, что кто-нибудь да
объяснит, что все это значит.
И она установила, что кто-то действительно знал.