"Михаил Пухов. Корабль Роботов" - читать интересную книгу автора

- Камуфляж, - объяснил Александр Синяев. - Это животное, как
видите, согласует свою внешность с желанием жертвы. Оно, кстати,
встречается и на других кораблях. Обличья разные, суть одна - круглая
площадка с живыми щупальцами. Хорошо еще, что не бегает... Ладно,
двинулись.
Он повернулся направо и пошел вдоль границы леса. Бабич последовал
за ним, механизм, помедлив, двинулся тоже, тут же опередил их и
зашагал впереди, предупреждая неведомые опасности. Обугленные пни
рощи-оборотня не шевелились, однако, казалось, они наблюдают за
перемещением отряда.
- Но раз оно всюду такое. - сказал Бабич, - значит, было и при
хозяевах. Зачем оно им? Для самоустрашения?
- Скорее для защиты от вредителей. Что-то вроде живого, хорошо
дрессированного пугала. Или это искусственная форма, оттого и не
эволюционирует. Вот "огурцы", несомненно, произошли от каких-нибудь
овощей.
Оба посмотрели направо. Там, вдалеке, возвышалась плотная группа
пузатых растений. Урожай созрел, он ждал новой порции причитающегося
ему удобрения.
- А эти, из коридоров... они сюда забредают?
- Очевидно. Но для них здесь чужая страна. Их съедают тут же.
- Неспроста эта роща-осьминог дежурит точно напротив входа...
- Очень возможно.
Они медленно шли параллельно границе леса. Потом Александр Синяев
остановился, за ним механизм и Бабич.
- Снова туда?
- Да.
- А обойти?
- Нельзя. Оранжереи охватывают тамбур сплошным кольцом. Полностью
отрезают от остальных помещений. Тоннели отходят от шлюза, как
меридианы от полюса. И через пять километров упираются в оранжерейный
пояс.
- А это? - Бабич указал на небо.
Александр Синяев пожал плечами. - Естественно, имитация.
Александр Синяев, за ним Бабич двинулись к лесу. Механизм,
прихрамывая, тут же их обогнал. Он любил идти впереди, выставив
страшный манипулятор.
- Надежный защитник, - сказал Бабич.
- Да. Такие работают в коридорах. Полировщики, чистильщики,
дворники. К коридорной жизни они беспощадны. Считают ее мусором,
нечистью...
Лес приближался. Он напоминал здесь заросли травы, больной
гигантизмом. Стебли ее были толщиной в два обхвата, высотой метров
сорок. Вверх от них отходили длинные узкие листья. И цветы размером с
цветочную клумбу. И какие-то существа, величиной с большую овчарку и
тоже мохнатые, копошились в этих цветах.
- Можете доставать пистолет. Только смелее. Помните - мы никого не
боимся.
Они медленно приближались к зарослям.
- Да это же... насекомые! - воскликнул вдруг Бабич.