"Борис Пшеничный. Аидовы тени (Сб. "Вывих времени", Фант. рассказ)" - читать интересную книгу автора

Директор вновь двинулся вдоль портретного ряда... У одного снимка
задержался. Из глянца фотографии на него ласково-прицельно смотрел человек
в строгом, без регалий кителе. На уровне груди он держал на весу
курительную трубку, сжимая головку короткими, толстыми пальцами.
- Если нам кого-то подсунули в капсуле, то только его, - тихо, будто
самому себе, сказал Владимиров. - Много, очень много сегодня таких, кто
хотел бы его вернуть.
Он взял карандаш и стал проставлять на обороте снимков порядковые
номера. Человек с трубкой шел третьим.
Замигала сигнальная лампочка. Вызывал биокомплекс.


12

Они расположились по краям пульта, чтобы не мешать оператору. Кивком
головы Владимиров разрешил: начинай! Наружный экран бесшумно пополз вверх,
обнажая в нише стены смотровое окно.
Сквозь толщу стекла с трудом просматривалась внутренность сурдокамеры.
Из потревоженной темноты проступали неясные очертания овальных емкостей,
подводящих труб, шлангов. В центре угадывалась большая кювета, напоминающая
каменный саркофаг. Там был он.
Прежде чем что-либо предпринять, оператор испрашивающе посматривал на
директора. Тот только кивал, словно не было сил разомкнуть спаянные от
напряжения губы.
Когда по команде с пульта от кюветы отделилась крышка, изнутри струями
вырвалось молочное облако. Это было так неожиданно, что оператор вскочил с
кресла, готовый включить аварийную систему. Владимиров ладонями обеих рук
показал: спокойно, все идет как надо.
Без крышки кювета и впрямь казалось саркофагом с лежащей в нем мумией.
Все трое, невольно подавшись вперед, припали к стеклу, хотя прекрасно
знали, что ничего определенного не увидят. Окутанный защитной пленкой
реставрант выглядел скорее коконом, чем человеком.
Они уже больше часа провели у пульта и не поверили, когда кокон подал
признаки жизни, - решили, что померещилось: от напряжения, от ожидания
могли начаться галлюцинации. А тем временем кокон, выпростав руки, положил
их на борт кюветы и медленно, как бы нехотя, приподнялся. Какие еще могли
быть сомнения: в ванной сидел человек! "Боже! - подумал Семен, никогда
прежде не поминавший всевышнего. - Дай сил не сойти с ума".
Подчиняясь каким-то внутренним импульсам, человек-кокон повел из
стороны в сторону головой, покачал китайским болванчиком и, окончательно
избавившись от оков неподвижности, довольно уверенно выбрался из кюветы,
ступил на кафельный пол. Некоторое время он стоял, то ли раздумывая, то ли
набираясь сил. потом сделал несколько шагов, вернулся, прошел в другой
конец камеры и снова проделал тот же путь.
У проема смотрового окна, откуда сочился слабый свет, он повернулся
лицом к невидимым изнутри наблюдателям и на секунду замер. Казалось, на них
настороженно смотрел человек, натянувший на голову чулок-маску.
- Он реагирует на свет, - прошептал Владимиров. - Можно показывать.
Первая фотография, подхваченная манипулятором, ушла в камеру.
Понять что-либо в поведении реставранта было невозможно. Он действовал