"Болеслав Прус. Форпост" - читать интересную книгу автора

слышалось ауканье: то перекликались, собирая ягоды, ребятишки.
Между тем созрели хлеба, и на другой день после праздника пресвятой
богородицы Слимак приступил к жатве. Работа была недолгая - всего дня два
или три, - но мужик спешил: он боялся, как бы не вытекло переспевшее зерно,
и не хотел пропустить жатву на помещичьих полях.
Обычно работали втроем: Слимак, Овчаж и Ендрек. Они попеременно жали и
вязали снопы. Хозяйка и Магда помогали им с утра и после обеда.
В первый день, около полудня, когда они жали впятером и уже добрались
до вершины холма, Магда заметила на опушке леса каких-то людей и сказала об
этом хозяйке. Все стали глядеть в ту сторону, обмениваясь замечаниями.
- Видать, мужики, - сказал Овчаж, - видишь, все белые.
- А один-то с ними соломенный, - прибавила Слимакова, - мужики так не
ходят.
- И сапоги до колен, - вмешался Слимак.
- Гляньте-ка! - крикнул Ендрек. - В руках у них вроде колышки, и
веревку за собой волокут!
- Землемеры, что ли? К чему бы это? - призадумался Слимак.
- Опять, верно, землю будут делить!.. - ответила Слимакова. - Вот и
хорошо, что луг не купили у помещика.
Они снова принялись жать, но работа не спорилась: то и дело кто-нибудь
украдкой поглядывал на опушку, где все отчетливей виднелись люди. Нет, не
походили они на мужиков и одеты были не в рубахи, подпоясанные кушаком, а в
белые или желтоватые куртки и шляпы с черными лентами. Шли они с запада на
восток и, видимо, измеряли поле.
Их появление до того заинтересовало Слимака, что он не только не шел
впереди, как ему полагалось, а плелся где-то сзади, рядом с Магдой. Наконец
он крикнул:
- Ендрек, брось-ка серп да слетай к ним; чего они там в поле
прохлаждаются? Пронюхай, что за люди и для чего они землю мерят: раздавать
будут или другое что?
Мальчишка помчался во всю прыть.
- Да поосторожней там! - крикнула вдогонку мать. - А то как бы тебя не
поколотили...
Ендрек мигом (не успеешь три раза "Отче наш" прочесть) догнал
землемеров, пошел рядом с ними, с минуту о чем-то поговорил, но и не думал
возвращаться. Мало того, он взялся за колышки и мерную ленту.
- Видали! - дивилась Слимакова. - Да он совсем к ним пристал. Глянь-ка,
Юзек, как он управляется с веревкой!.. Те, верно, учились не одну зиму, а с
ним никто не может сравняться. Наш паршивец только и видел букварь, что у
еврея за стеклом, а так и скачет между ними, словно заяц. Ай да малый!.. Эх,
жалость, не велела я ему сапоги обуть; еще подумают, что он сирота
безродный, а не хозяйский сын.
Она подбоченилась и с гордостью смотрела на Ендрека, который
действительно ловко переносил колышки и тянул мерную ленту от одной точки до
другой.
Вскоре, однако, группа инженеров спустилась в низину и скрылась из
виду.
- Что только из этого выйдет, - в раздумье говорил Слимак, - к добру
это или к худу?
- Что ж худого, если земли прибавят? - сказала Слимакова. - А ты что