"Игорь Пронин. Приключения Чиптомаки ("Мир Иеро Стерлинга Ланье" #5)" - читать интересную книгу автора

Чиптомака, Имам и Джокия молча собрали топлива для костра, выбрали
место так, чтобы дым шел в сторону шант и расположились. Когда разбойник на
миг снял свою белую шапочку, чтобы утереть пот, храмовник заметил у него на
лбу рисунок в форме полумесяца. Улучив момент, он спросил об этом у лэпхо.
- У всех имамов так, - объяснил старик. - Я давно видел, что кончик
полумесяца высовывается из-под шапочки, а иначе попросил бы показать.
И-эмма, он самый настоящий имам с северного берега Квилу!
- А вдруг он сделал этот рисунок сам себе, и вовсе не имам?
- Если такой рисунок сделает себе самозванец, то наказание ему -
смерть. С имамами не шутят. Конечно, здесь можно было бы так поступить, ведь
здесь, на востоке, нет людей с Квилу... Но зачем, и-эмма?!
- Кто такие все-таки эти имамы? - не унимался Джокия. - Почему вы
верите его слову? Это народ?
- Народ?.. - задумался Чиптомака. - Да, и-эмма, конечно, народ. Только
они живут вместе с моим народом, с хозулуни. И еще у них нет своего языка, и
нет своей страны... Хотя есть страна имамов на севере, на берегу Лантика, но
там живут не только имамы... Знаешь, воин, не путай меня! Сказано имамы,
значит имамы. Лучше нюхай, не пришли бы ревуны... А слову имама верить можно
и нужно, иначе какой же он имам?
Джокия вздохнул и сел чуть подальше от костра, чтобы чувствовать
запахи, приходящие из пустыни. Почти сразу же за его спиной раздался
отчаянный тонкий визг, храмовник подскочил на месте, но понял, что Салакуни
отыскал-таки добычу. Вскоре гигант вышел к огню, держа в руке тощее тельце.
- Хунди, - объяснил он. - Но какой-то маленький, наверное, потерялся.
- Нет, это пустынный хунди, они часто встречаются здесь, - присмотрелся
Имам. - Местные зовут их чакалами. Дурное мясо, я не стану есть.
- Что ж, нам больше достанется, - позволил Салакуни. - Гольто! Где ты?!
Юноша тут же появился в свете костра, он часто оглядывался назад. К
шантам он после этого вечера стал относиться с почти такой же враждебностью,
что и Чиптомака. Однако в руках Гольто нес гнездо, в которое сложил добычу
из целых пяти.
- Интересно, почему шанты не догадываются есть яйца? - задумчиво сказал
он. - Им это просто. Неужели не могут прокусить скорлупу?
- Они не едят и птенцов, - заметил Имам. - Им запретил это делать
Всевышний. Если бы пауки ели яйца и птенцов, то повывели бы всех птиц, а
потом умерли бы сами от голода. Всевышний велик, и дела его мудры. А люди
жрут все подряд, даже чакалов...
В ответ Салакуни только хрустнул косточками пустынного хунди. Мясо было
невкусное, жилистое и сухое, но вполне съедобное. А что еще нужно воину?


3

Пустыня оказалась местом совершенно непригодным для человека. Она
расступалась под ногой, позволяя увязнуть, а потом убегала из-под стопы в
тот момент, когда надо было оттолкнуться. От этого шаги становились короче в
два раза. Пустынное солнце, злое, горячее, быстро раскаляло предательский
песок, затем вместе с ним выжимало из человека весь пот, делая кожу сухой,
как у змеи. Так продолжалось два дня, и только по ночам путешественники
спали в оазисах, понимая, какое это счастье - лежать на редкой траве и