"Игорь Пронин. Приключения Чиптомаки ("Мир Иеро Стерлинга Ланье" #5)" - читать интересную книгу автора

2

Имам по имени Имам оказался человеком неразговорчивым, и почти столь же
неутомимым, как и Салакуни. Оба они теперь шагали впереди, можно сказать -
плечо к плечу, вот только плечо гиганта покачивалось на уровне затылка
нового спутника. За ними шли Чиптомака и Гольто, а которого старик опять
повесил гуоль. Шерешенец время от времени трогал пальцем шатающиеся передние
зубы и сплевывал. Лэпхо усмехался беззвучно, ему нравилось, что мальчишку
немного проучили. Пусть знает, как шутить с имамами с берегов великой Квилу!
Последним плелся Джокия. Позади остался лежать последний из его воинов,
одинокий, непогребенный. Те, что полегли в джунглях, имеют хотя бы компанию.
Салакуни по обыкновению шел весь день без остановки. Чиптомака и
поиграл бы, и попел, потешил себя и спутников, да стариковское дыхание не
позволяло делать этого на ходу, начинало отчаянно колоть в боку. Сохло
горло, давно опустели и бутылка киншасы, и фляга Джокии. По бокам все так же
тянулись поля, иногда ухоженные, иногда будто брошенные. Крестьяне ни разу
не встретились в одиночку, всегда группами, вооруженные. Они везли продукты
к Вилли-Шату на тележках, и Салакуни, как ни странно, уступал им путь.
Но ближе к вечеру поля постепенно сошли на нет, а когда путешественники
перешли в брод небольшой ручей, то исчезла и дорога, превратившись в едва
заметную тропинку, которая к тому же тут же начала делиться. Имам выбирал
каждый раз ту, что вела к северу, но через некоторое время всякие намеки на
хоженые пути исчезли, отряд зашагал через широкий луг.
- Далеко до пустыни? - спросил Салакуни.
- Она начинается здесь, но до Упрямого оазиса три дня пути. Хотя мы
дойдем за два, если твои спутники выдержат.
- Наши спутники, - поправил его гигант. - Я не вижу никакой пустыни.
Ведь пустыня - это песок?
- Песок приходит и уходит, - Имам нагнулся и провел рукой под травой,
потом показал щедро перемешанную с песком землю. - В этих местах много воды,
вода не любит песок, меж ними идет война. Но когда с севера дует злой ветер,
здесь наметает песка по щиколотку. Тогда воды жалуются Всевышнему, и он
присылает южные ветра. Ночью песка станет больше, ты почувствуешь его
ногами.
- Ночью?! - возопил Чиптомака. - Мы не ходим ночью, и-эмма! Нам нужен
костер, еда, привал!
- Да, - робко добавил Гольто. - Старик не дойдет, если не отдыхать по
ночам.
- Это верно, лэпхо не выдержит пути воина, - согласился Салакуни. - Да
и всем нам не помешает мясо. Я вижу деревья там, слева, идем и поохотимся.
- Я дал Слово имама довести вас до Упрямого оазиса, помочь найти
городища... - нахмурился Имам. - Мы не уговаривались, что будем отклоняться
от прямого пути.
- Куда ты так спешишь? - гигант приобнял спутника и заставил его
изменить направление. - Успеешь еще вернуться к своим разбойникам. Пусть они
пограбят без тебя, а ты придешь и заберешь все. Ведь они боятся тебя, верно?
Имамов все боятся.
- И не зря. Но когда я вернусь, там будет новый вожак, которого мне
придется убить.