"Игорь Пронин. Путешествие Чиптомаки ("Мир Иеро Стерлинга Ланье" #4)" - читать интересную книгу автора

лесной человек говорил высоким гортанным голосом.
- Но мы не увидели реки, - возразил другой, будто бы постарше. -
Кипалуси будет сердиться.
- Кипалуси не узнает, если ты спьяну не проболтаешься! - легкомысленно
возразил первый. - Мы шли шесть дней и до сих пор не видим реки. Может быть,
ее и нет вовсе? Может быть, шаман послал нас не в ту сторону? Он стар и
глуп.
- Тише, - попросил старший.
- А я не боюсь Кипалуси, по крайней мере, пока нахожусь здесь, так
далеко от него! - хихикнул его спутник. - Вот что, друг, мы уже достаточно
наказаны. Дальше идти придется прямо через красные холмы, а это смерть. Если
хочешь - иди один.
Чиптомака осторожно приподнял голову и увидел стоящих боком к нему
людей. Нет, это вовсе не любимцы Джу-Шума! Это самые обыкновенные люди, не
поросшие шерстью и не имеющие ужасных клыков. Но и к народу хозулуни они
тоже не принадлежали, уж очень странно одеты. Каждый завернут в кусок
зеленой ткани, а наконечники копий сверкают на солнце. Чьи это зубы?..
Чиптомака даже передернул плечами, представив себе такого хищника. Опять
заболела голова, будто напоминая, что надо на что-то решаться.
Выйти к ним, попросить разрешения сопутствовать? Эти люди - сильные
охотники, если остались такими упитанными после шести дней пути. Вот и лэпхо
достанется хотя бы кости поглодать, а что еще старику нужно? Но чужие люди
могут и убить его, тем более, что отбывают какое-то наказание. Старик
задумался - стоит ли рискнуть своей пропащей жизнью?
- Ну что ты разлеглась! - крикнул молодой и дернул за оказавшуюся у
него в руке веревку. Другого ее конца Чиптомака не мог рассмотреть за
высокой травой. - Не можешь идти - ползи еще несколько шагов, останешься
здесь!
В ответ раздалось какое-то жалобное поскуливание. Чиптомака уважительно
покивал: у охотников был хунди. Единственный друг человека, посланный
Джу-Шумом, поможет в джунглях отыскать дичь и предупредит об опасности. Но
чтобы его защищать от других зверей, нужно быть сильным воином, ведь другие
звери ненавидят хунди.
- Ладно, только привяжи покрепче! - решился наконец старший. - В моем
роду есть легенда, что один человек прошел через красные холмы и остался
жив. Но Джу-Шум отнял у него волосы и келум.
- Келум? - удивился другой охотник.
- Да, и у него больше не было детей, - мрачно закончил его
собеседник. - Идем тогда быстрее, может быть, успеем до заката болото
пройти.
- Конечно успеем, ведь пойдем налегке!
Старик решил не показываться. Если Джу-Шум захотел, чтобы удивительные
люди, живущие в джунглях, шли шесть дней от своей деревни, а в ста шагах
перед ним остановились, то пусть так и будет. Зато Чиптомака получит хунди,
и попросит его вынюхать своим чутким носом дерево шапу. После этого можно
будет вернуться...
Некстати заурчало в животе. Старик не ел со вчерашнего утра. Он опять
испугался: что, если хунди услышит? Тогда чужие воины точно убьют его, чтобы
не выслеживал и не подглядывал. Он уже и забыл, что молил Джу-Шума о смерти.
Хунди! Только у имамов есть свои хунди, наверное, его можно будет выгодно