"Анатолий Приставкин. Вагончик мой дальний (Повесть)" - читать интересную книгу автора

Наутро, и правда, приехали "заказчики".
Нас построили у вагона, всех, кроме теть-Дуни. Несколько бородатых
неулыбчивых мужичков прошли вдоль ряда, подробно каждого из нас разглядывая.
Ощупывали руки, ноги, едва не заглядывали в зубы, которые, из-за отсутствия
витаминов, у многих совсем не росли.
Один бородач, с кнутовищем в руках, больно тыкал острым концом под
ребра, покрякивал, повторял разочарованно: "Мощи... Какие из них
работнички?.. На их откорм больше уйдет, чем они наработают!"
Штабисты стояли тут же с непроницаемыми лицами. Но было понятно, что
они рассчитывали на другую реакцию. Один Волосатик пьяно улыбался, когда нас
вслух охаяли, заявил вызывающе:
- А ты, дядь, не хошь - не бери... У нас покупателей и без тебя хоть
отбавляй! Еще просить будешь!
Бородач замедлил шаг и, указывая кнутовищем на Волосатика, буркнул
что-то, но мы все расслышали:
- Я и тебя бы не взял... Раз-зе ты мужик? Мужики настоящие на фронте...
А ты с детишками тут воюешь!
Волосатик вздрогнул как от удара, хотел что-то выкрикнуть, но Леша
Белый его придержал рукой:
- Товарищ капитан! Никшни! Нам тут не один день еще стоять...
- А ты сам-то с кем воюешь?! - с опозданием бросил в спину зло
Волосатик.
Но бородач не счел нужным отвечать. Еще раз прошелся вдоль нашего ряда
и уехал. И остальные убрались, ничего не объясняя.
Впрочем, кое-кого из нас взяли на замету: меня, Шабана, кажется, еще
двух мальков моложе. Они и на Зою кинули глаз: среди девочек она выделялась
не только возрастом, но и своей статью. Но я уж знал наверняка, что Зою
штабисты не отдадут ни за какие коврижки.
Ночью Костик, которого я уж и не ждал, принес письмо. Вдруг ткнулся
холодным носом мне в ухо, когда я уже засыпал, и зашептал торопливо, я даже
первых слов не успел запомнить.
- Ты чего? - ошалело вскинулся я. - Чего замолотил?
- Я же от Зои! От Зои!
- Ну от Зои, - смягчился я. - Она что, так и чешет со скоростью
пулемета?
Костик, помолчав, поинтересовался сдержанно:
- Но я-то что... Должен, прям как она, говорить?
- Как она... Должен... - подтвердил я нахально.
Все это от неожиданности. Как не понять, что Костик на радостях,
доставив мне весточку, торопился скорей ее выложить.
- Давай, давай! - подбодрил я.
Мне почему-то не приходило в голову, что он может послать меня подальше
с моими претензиями и просто исчезнуть. Кого бы я тогда поучал? Но Костик,
слава Богу, не был обидчив.
Он приблизился к моему уху еще ближе, так что стало горячо от его
дыхания.
- Слушай, Антоша! - зашептал Костик, его губы щекотали мое ухо. - Ты
очень хороший. Правда. Ты пожалел меня, а жалеть нас с Шурочкой не надо, это
судьба. И Мешков, и Петька-придурок, и Леша-инвалид, и другие, которые нас
унижают, они вовсе не люди, они зверье, нам их не перебороть. Я смирилась и