"Джон Бойнтон Пристли. Скандальное происшествие с мистером Кеттлом и миссис Мун" - читать интересную книгу автора

Кэттл. Нет, нет, это вы оставьте, инспектор. Один голос. И только
сегодня утром. Это был мой собственный голос. Постарайтесь понять,
инспектор! Мой собственный голос! Я, человек, которого вы видите сейчас
перед собой, сам задал себе этот вопрос.
Стрит (насмешливо). Хорошо, а где тот человек, который отвечал?
Кэттл. Его нет, он исчез.
Стрит (откровенно издеваясь). Давайте-ка разберемся. Значит, Джордж
Кэттл, управляющий брикмиллским филиалом Лондонского и Норс-Мидлендского
банка, исчез, испарился?
Кэттл. Да. И без всяких усилий. Ведь он был всего лишь тенью,
призраком.
Стрит. Вот этого я что-то не замечал. По крайней мере в течение трех
лет, что я его знал, он не казался мне призраком. Это был солидный и вполне
надежный малый.
Кэттл. Неужели?
Стрит. Которого очень уважали в нашем городе. Он совсем не был похож на
призрак.
Кэттл. А если сам этот город - призрак? Вам когда-нибудь приходилось
читать о городах-призраках в Мертвой Долине, в штате Калифорния? В них
сохранились вокзалы, улицы, отели, магазины, банки, жилые дома, - но людей в
них нет, все мертво. Разве нельзя допустить, что Брикмилл тоже
город-призрак? Вы можете быть вполне солидным и надежным малым, но в один
прекрасный день вы идете по главной улице, и вдруг у вас открываются глаза и
вы видите, что все, что вас окружает, - ненастоящее.
Стрит. Следовательно, у вас открылись глаза?
Кэттл. Да. Боюсь, что я не совсем хорошо это объяснил. Понимаете, я
словно проснулся, огляделся вокруг - и тут ваш солидный и надежный малый
исчез, испарился.
Стрит. Так, теперь я понял. Что ж, надеюсь, вы окажетесь не менее
приятным и любезным человеком, чем был прежний Джордж Кэттл.
Кэттл. Уверен, что я буду еще приятнее и любезнее.
Стрит. В таком случае вы не откажете мне в одной небольшой просьбе?
Кэттл. Постараюсь, инспектор. В чем она заключается?
Стрит (горячо). Обещайте мне не выходить из дому, пока я не вернусь. Да
вам, собственно, и незачем выходить. На улице препротивно. А здесь тепло,
уютно. Я уверен, что вам будет даже приятнее посидеть дома. Ну, как? В
порядке личного одолжения.
Кэттл (встает). По правде сказать, я не собирался выходить до обеда. Но
раз вы так настаиваете, я могу провести дома и вторую половину дня. Однако,
возможно, мне понадобится заглянуть в кое-какие магазины до их закрытия.
Стрит. О, к этому времени я уже вернусь. (Идет к двери) Видите ли,
э-э...
Кэттл (берет игрушечный пистолет и наставляет его на Стрита. Небрежно).
Кстати, инспектор, прежде чем вы уйдете, я хотел бы внести ясность в один
вопрос. Это избавит вас от лишних хлопот.
Стрит (медленно и осторожно пододвигается к Кэттлу). Что такое?
Кэттл (улыбаясь). Я вовсе не сошел с ума...
Стрит (с притворной искренностью). Клянусь, мистер Кэттл, мне и в
голову не приходило ничего подобного. Вы столь же нормальны, как я.
Кэттл. Пожалуй, даже нормальнее. Во всяком случае, теперь.