"Джон Пристли. Невидимки (Сб. "Люди без костей")" - читать интересную книгу автора

- Отлично, - доктор Смит не опустил ручку, - расскажите мне, что вас
беспокоит. Мистер Патсон задумался.
- Прежде чем рассказывать, могу я задать вам один вопрос?
Доктор Смит нахмурился, как будто его спросили о чем-то неприличном.
- Если вы думаете, что это может помочь...
- Да, я думаю, это поможет, - сказал мистер Патсон. - Прежде чем
начать объяснять, мне необходимо узнать ваше мнение.
Он нерешительно поерзал в кресле.
- Доктор, вы верите в существование дьявольского принципа? В некое
объединение злых начал, которые стремятся уничтожить человечество; их
агенты - а на самом деле демоны и бесы низшего, ранга - живут среди нас в
оболочке людей. Вы верите в это?
- Разумеется нет, - доктор Смит отвечал без малейшего колебания. -
Это обычное суеверие, не подтвержденное научными данными. Хотя и
объяснимое - мы не будем сейчас вдаваться в подробности, - когда человек
подвержен эмоциональным стрессам. Конечно же, все это чистая фантазия,
субъективная по своей природе. Но ваше замечание о том, что среди нас
живут агенты дьявольского принципа, само по себе может представлять
опасность. Такое убеждение может повлечь за собой серьезные асоциальные
последствия, вы понимаете меня, мистер Патсон?
- А.., да, понимаю. Я хотел сказать, иногда.., м-м.., когда я смотрю
на это, как вы, доктор, мне кажется, что я понимаю. Но чаще мне это не
удается. Вероятно, - добавил мистер Патсон с вымученной улыбкой, - поэтому
я и сижу здесь.
- Так, так, - пробормотал доктор Смит, делая какие-то пометки в
блокноте. - Думаю, вы правильно поступили, решив обратиться к психиатру.
Подобные отклонения могут стремительно прогрессировать, хотя в данном
случае речь может идти скорее о регрессе. Не буду утомлять вас терминами,
мистер Патсон, просто скажу, что вы - или это была инициатива миссис
Патсон? - очень своевременно предприняли этот деликатный шаг. Теперь,
когда вы знаете мое мнение, я думаю, вам лучше рассказать все с самого
начала. И пожалуйста, ничего не опускайте; не бойтесь показаться смешным.
Вы можете рассчитывать на мою помощь только в том случае, если будете
полностью, откровенны, мистер Патсон. По ходу разговора я буду задавать
вам вопросы, чтобы лучше понять некоторые детали. Да, я забыл
предупредить, что у нас не практикуются психоаналитические методы. Однако,
если вы почувствуете, что вам будет легче говорить, не видя моего лица...
- Нет, все нормально. - Мистер Патсон с облегчением обнаружил, что
ему не придется лежать на кушетке и бормотать, обращаясь к стене напротив.
- Мы можем просто продолжать наш разговор. Во всяком случае, я попытаюсь.
- Хорошо. И помните, мистер Патсон, постарайтесь рассказать мне все,
что находите важным. Можете курить, если это поможет вам сосредоточиться.
- Благодарю, немного попозже. Мистер Патсон помолчал, перебирая
воспоминания. Наконец он решился.
- Это началось около года назад. Мой кузен работает в издательской
фирме, и как-то раз он пригласил меня пообедать с ним в его берлингтонском
клубе. Наверное, он думал, что мне будет приятно провести вечер среди
писателей и художников, которые там собираются. Так вот, после ужина мы
час или два поиграли в бридж, потом зашли в гостиную, где взяли по
коктейлю, перед тем как уйти. Мой кузен разговорился с другим издателем, и