"Джон Бойнтон Пристли. Король демонов (Авт.сб. "Затемнение в Грэтли")" - читать интересную книгу автора

Они явственно услышали чей-то довольный смех - негромкий, но сочный.
- Эй! - закричал мистер Барт. - Кто там? Что еще за шуточки?
Поблизости никого не было.
- По голосу похоже на Кирка Айртона, - сказала Первая девочка.
Но Айртона нигде не было видно. Два человека, произведшие розыски в его
уборной и около нее, вернулись ни с чем. Но до следующего выхода Айртона
оставалось еще около часа, и ни у кого не нашлось времени проверить, не
напивается ли он снова. Странно, однако, что неистовство публики
прекратилось так же внезапно, как и началось, и еще задолго до антракта
она стала прежней невозмутимой браддерсфордской публикой, упрямо
дожидающейся развлечения, которое стоило бы выложенных денег. Феерия шла
своим чередом, в точности как на репетиции, пока не настало время
очередного выхода демонов.
Джек, найдя Волшебный Колодец и скатившись с холма, должен был забрести
в таинственную пещеру и немного в ней отдохнуть. По крайней мере он
объявил, что собирается отдохнуть, но, изображаемый крупной и пышнотелой
женщиной и, по-видимому, наделенный неугомонным женским темпераментом, он
вместо этого с большим удовольствием спел популярную песенку. В конце
песни, когда Джек снова объявил, что сейчас он отдохнет, из люка должен
был появиться Король демонов. Тут снизу, где стояла наготове подкидная
доска, сообщили, что Король демонов не пришел и выстреливать на сцену
некого.
- Куда, ну куда, к черту, девался Айртон? - стонал помощник режиссера,
посылая людей на поиски во все концы театра.
Момент настал. Джек проговорил свою реплику, и помощник режиссера из
кулисы делал актрисе отчаянные знаки. Джек взвизгнул, и это стало самым
жизненно правдивым эпизодом во всей феерии. Дело в том, что здесь в тексте
была ремарка "пугается", и Джек, вне всякого сомнения, испугался (вернее,
испугалась) по-настоящему, ибо еще не отзвучала реплика, как все увидели
страшную зеленую вспышку, затем ослепительное малиновое сияние, и перед
Джеком возник появившийся буквально ниоткуда Король демонов. Теперь Джек
был в плену, где ему предстояло дожидаться своих спасителей - Джил и
Королевы фей. Тут, очевидно, у Первого мальчика внезапно обнаружились
актерские способности, о которых прежде никто не догадывался, или актриса
действительно была насмерть перепугана, потому что она стала похожа на
огромного кролика, затянутого в трико. Это не предусмотренное режиссурой
появление Короля демонов вывело ее из равновесия, и она то и дело бросала
в кулисы беспокойные взгляды.
После долгих споров, во время которых было немало выпито, в феерию
решили ввести новую танцевальную сцену в виде адского балета. Король
демонов, желая поразить своего пленника и продемонстрировать ему свое
могущество, прикажет своим подданным танцевать - разумеется, не раньше,
чем сам он позволит себе спеть кое-что в сопровождении своей верной
шестерки. Об этой сцене в Браддерсфорде говорят и сегодня. Только в тот
вечер, один-единственный раз, ее видели во всем блеске, но этого оказалось
достаточно, ибо она вошла в местные хроники, и в браддерсфордских барах
часто держат пари, вспоминая, что и как тогда было, и призывают хозяина
заведения рассудить спорящих. Сначала Король демонов спел свой второй
номер в сопровождении баритона из методистской церкви и его товарищей.
Сделал он это просто великолепно, и шестерка во главе с