"Джон Бойнтон Пристли. Король демонов (Авт.сб. "Затемнение в Грэтли")" - читать интересную книгу автора

перебежав за сценой в другую кулису.
- Я как раз сейчас это самое спрашивал у Хораса, - ответил человек, в
ведении которого находились два листа жести и пушечное ядро.
- Ведь и взяться-то ни за что не успели, - сказал Хорас.
- А я думаю, это кто-то рванул большую китайскую хлопушку для
фейерверка, - продолжал его товарищ. - Дурака кто-то валяет, ясное дело.
Теперь на сцену упал белый чистый луч прожектора, и в нем засияла мисс
Далей Феррар, Королева фей, взмахивающая своим серебряным жезлом. Мисс
Феррар непонятно отчего нервничала, и ей стоило большого труда держать
себя в руках. Конечно, премьера есть премьера, но мисс Феррар переиграла
всех Королев фей в течение последних десяти лет (и всех Первых девочек в
течение предпоследних десяти лет) и в этой роли, казалось бы, могла ни о
чем не беспокоиться. Она быстро заключила, что нервную дрожь у нее вызвало
внезапное возвращение мистера Айртона, которого она уже не надеялась
увидеть. При этой мысли ей стало ужасно обидно. К тому же, как опытная
Королева фей, у которой и прежде бывали неприятности с демонами, она не
сомневалась, что теперь он без конца будет отвлекать от нее внимание
публики. И все только потому, что он придумал такой грим! Грим
действительно был отличный, тут спорить не приходилось. Это зеленоватое
лицо, эти сверкающие глаза - в самом деле можно испугаться! Пожалуй, он
даже перестарался, решила она. Все-таки феерия есть феерия.


Продолжая взмахивать жезлом, мисс Феррар сделала несколько шагов и
воскликнула:

- Твои, о демонов Король, я козни знаю,
И вызов я тебе бросаю!

- Кто - ты? - проревел он презрительно, уставив в нее длинный
указательный палец.
Мисс Феррар полагалось ответить: "Да, я, Королева Страны фей", но она
не могла выговорить ни слова. Когда этот чудовищно длинный палец указал на
нее, она внезапно почувствовала острую боль и застыла парализованная. Она
стояла, неловко держа свой жезл, широко раскрыв рот, недвижная, онемевшая,
и не понимала, что с ней происходит. "Неужели это удар? - проносилось у
нее в голове. - Как тогда у дяди Эдгара в Гринвиче? О-о, наверняка! О-о,
что мне делать? О-о! О-о! О-о-о-о-о!"
- Хо-хо-хо-хо-хо! - Король демонов развеселился и огласил театр
ужасными лающими звуками.
- Ха-ха-ха-ха-ха! - Это смеялся баритон из методистской церкви со
своими товарищами; смех был жалкий, неуверенный, чуть ли не виноватый и
свидетельствовал о том, что баритон-методист и его товарищи, эти
добропорядочные браддерсфордские демоны, вконец растерялись.
Их король сделал быстрое, почти незаметное движение рукой, и мисс
Феррар вновь ожила. Через секунду она уже сама не верила, что сейчас
только была не в состоянии говорить и двигаться. Та страшная минута
унеслась, как дурной сон. Она снова бросила ему вызов, и на сей раз не
произошло ничего, кроме обычного обмена несколькими корявыми строчками
плохих стихов. Их, впрочем, было немного, так как за диалогом следовал