"Владимир Сергеевич Прибытков. Тверской гость " - читать интересную книгу автора

- Шелка да ковры у вас? - спрашивает он.
- И какие шелка, какие ковры!
- А что везут из Индии? - любопытствует Афанасий.
- О! Дорогой товар! Парча, золото, серебро, алмазы...
- Дешевы они там, стало быть?
- Говорят, на земле валяются. Но кто рискнет ходить в Индию!
- Что так?
Мазендаранец мнется, на его красивом лице - беспокойная усмешка. Все,
кто оказался рядом, нетерпеливо ждут ответа.
- Это колдовская страна, - выговаривает, наконец, Али. - Страна
чудовищ. Там живут звери, воюющие с людьми, птицы, пожирающие человека
живьем. А в горах существуют карлики ростом в локоть - злобный народец,
охраняющий алмазы. Если карлик захочет - он убьет человека, хотя бы тот
уехал за десять морей. Такая им дана сила.
Усмешка еще держится на губах купца, но в голосе откровенный испуг,
который передается и слушателям! Особенно страшно слушать такие рассказы по
.ночам, когда вокруг тлеющего костра глухая, враждебная темень.
- От своих леших да ведьм спасу нет! - ворчит Микешин. - А тут вон
какая пакость!
Афанасий задумчиво смотрит на синеватые огоньки в угольях... Индия!
Индия! Он никому еще не сказал про свои думы... Но странно. Чем страшней
рассказ, тем сильнее поднимается в нем туманная, неясная тяга к далекому
краю.
А уже кончились пологие степи перед Жигулями, проходят перед глазами и
сами Жигули - высокие, скалистые, с жесткими щетками лесов.
Жигули обходят по Волге, а не по Усе, хотя, поднявшись по ней с другой
стороны гор, много выиграли бы во времени. Пришлось бы только, чтобы снова
попасть в Волгу, часа два тащить ладьи посуху. Но посольский струг - не
ладья, а компания - дороже выгоды.
Скоро Сарай. И все мягче делаются люди, все чаще слышен смех.
Сказанные Матвеем Рябовым еще в Нижнем слова задели всех купцов.
Никитин просто передал их тверичам, не скрыв, что тоже решил идти за
Хвалынь. Он не сказал только, что и раньше то же задумывал, теперь это
говорить было ни к чему.
Поначалу тверичи остерегались. Добраться бы до Сарая и ладно. Но
спокойная дорога вселяла в сердце надежду на успех, а рассказы тезиков и
посулы москвичей разжигали души купцов.
И на одной из стоянок за Жигулями порешили: если до Сарая ничего не
стрясется, идти с Хасан-беком в Дербент. Потеря времени небольшая, а выгода
великая. Там все русские товары в полтора раза дороже, чем в Золотой Орде.
Хасан-бек, щуря маленькие для его толстого лица глаза, созывает на
последнем привале москвичей и тверичей. Он предлагает простоять в Сарае
день. Никто не возражает.
Даже рыжий Васька, для которого каждая остановка - пытка, и тот не
бормочет под нос нелестных для посла слов.
Переменилась и погода. Все теплеет и теплеет. С берега ветер доносит
тонкие, длинные паутины бабьего лета.
Микешин, поймав паутинку, осторожно отпускает ее плыть дальше. Он долго
следит, как внезапно вспыхивает, попав на солнечный лучик, серебряная
извилистая нить, и на его желтом лице необычная улыбка.